「田產不好分，阿家也不肯。」衛二嫂無奈地說。
「那，那就是要抽兩丁去了。應該是你家五郎六郎吧，他們畢竟沒有成婚，沒有家小要顧及。」明寶清的想法順理成章，任誰都會這樣想。
衛二嫂聽了這話，好不容易收住的眼淚又繃不住了，哭訴道：「阿家不肯，一個說六郎年歲小，另一個又說大郎是長子要頂門立戶，柳氏又哭說三郎新婚，於娘家不好交代，只我家二郎有兩子一女，留了血脈，可以去。」
「那還有四郎和五郎呢？」
「四郎機靈，立刻跳出來說自己找到人家好入贅，不要彩禮，反而還拿錢回來。阿家聽了，歡喜得不得了。」衛二嫂擤一擤鼻子，道：「我只看他們爭搶扯咬去！」
她雖做出一副發了狠的樣子，可想到衛五郎時，眼底還流露出一點憐憫之色。
「至於五郎，他生來就是半聾，兩條腿細得打晃，田裡重活拿不起，只能做個女人用，生下來的時候阿家就沒想著他能活，眼下……
衛二嫂沒有再說話了，表情絕望地像是看到了衛五郎乃至衛二郎將來的命數。
「淑蓉，淑蓉！」一把粗嗓子在風裡叫嚷開來，但明顯是壓低過的。
明寶清和明寶盈退開去，衛二嫂站起身，伸手擋了擋，道：「莫怕莫怕，是我家二郎。」
衛二郎走到近處時停了下來，顯然也沒料到衛二嫂會與這家女娘在一處。
「回家吧。」這還是明寶盈頭一回聽衛二郎說話，那日在人群里瞥見他時，也是遠遠站在後頭抱著胳膊不出聲。
明寶清看著他們夫妻二人往家去，忽不受控地冒出一句話來。
「若是父親不在，留下的妻小要想支撐得住，彼此間要心無嫌隙，共擔磨難，可你自己親生孩兒年幼，最大的小蓮才比我家小妹大兩歲，全要仰賴叔伯嬸母，堂兄堂姐，他們靠得住嗎？」
衛二郎頓住腳，瞧著衛二嫂，又轉首看明寶清。
「若你覺得靠得住，當然再好不過，若連你也覺得靠不住，起碼問他們要一筆買丁錢留給你娘子。說不準什麼時候就是救命錢了。」
衛二見這女郎立在月中，神情誠摯坦蕩，袍袖滿攏清風，她似乎覺得自己多了嘴，微微抿唇道：「再者，我前些日子
進城時，曾在菜市口的布告中看到過，聖人恩允男丁中身有殘缺者可以充任色役中較輕便的差使，例如看守州縣府城的門樓或是糧倉，擔任衙門公廨里的灑掃等等。這恩令還是頭一年，知曉的人不多，你若是趕緊些，周到些，五郎說不準還能留在長安服役。」
衛二郎站直了身子看著明寶清，神情中有種驚訝敬仰，他簡短地點了一下頭，語氣卻難掩欣喜急切，道：「我，我這就拿些好酒帶五郎去找里長說情。」
衛二嫂回望了明寶清一眼，雙眸含著悲傷又感激的淚。
覺察到明寶盈一直黏在身上的溫暖目光，明寶清抬手勾上竹栓子，又蹲下上落下竹嵌子，笑問：「怎麼了？這麼瞧著我？」