末了還是靠製藥丸這一項技藝，再靠嚴觀賣了個人情進的太常寺太醫署，一日日偷聽偷學，也算爭氣，從個小學徒當上了小醫官。
嚴觀在承天街的東門等劉季出來，這小子沒有王阿活那麼多花花腸子，但凡休沐就是乖乖回家去，行蹤很好拿捏。
劉季一瞅見嚴觀就蹦跳著跑過來，忒大個藥箱甩在身後上上下下，『叮鈴咣當』地響，把他襯得更瘦了。
「阿兄！」
劉季這個名字，意味著他是家中最小。
可父母一死，上頭的兄長都當他是累贅，劉季早也斷了親，在街面上掙扎長大的時候反倒認了幾個兄弟，其中最受他信服的就是嚴觀了。
「你在太醫署有沒有吃東西啊？怎麼一點都不長肉？」
嚴觀騎在馬上，看他覺得更矮瘦，然而下來一瞧也沒好多，總感覺那藥箱能給他墜一個仰倒。
「當然有吃。」劉季見嚴觀伸手，就把藥箱給他，由他搭在絕影背上。
劉季和王阿活都買不起長安城中的院子，還沒成家立業，也沒有賃一間的必要，平日裡都住在官廨衙門，一兩日的休沐，便在借住在嚴家。
雖是這樣，但他們一個個有差事，休沐的時間也不常能湊到一塊去，能把他們幾個都見全乎的，只能是嚴家的老仆吳叔了。
從前這幾個兄弟雖與嚴觀交好，卻不怎麼敢來嚴家，只因嚴九興的脾性太暴烈，且陰晴不定，一個看不慣的，不論是不是他的兒子，統統一頓打。
嚴觀幾個兄弟好友都被嚴九興暴揍過，但嚴九興去世的時候，他們跟嚴觀一樣守足了七天七夜。
「我也惦念著要同你說呢，那個明三郎前些日子病了一場，年歲太小的奴隸都是自生自滅的，也沒人來太醫署請醫官。因我偷偷留意著他，不見人了，就去下房找他。唉，就躺在一張單席上，身上臉上落些好些蚊蠅都沒力氣趕，燒得昏昏沉沉都開始說囈語了，『阿姨阿姐』胡亂叫一通。我給他擰了塊涼帕子，他睜開眼，還管我叫阿兄，看著是真可憐吶。」
「現下那孩子怎麼樣了？」嚴觀問。
「孩子年歲太小，我請教了醫官拿捏分寸，給他開了幾副
藥灌下去，燒是退了，就是虛得很，但起碼見我不叫阿兄，知道叫醫官了。後日回去，我想著帶些蔗糖給他吃，補補元氣。」
「好，但你別全給他，見他一次給他一次，叫他直接吃完。他一個小小人，守不住一丁點好東西的。」嚴觀皺著眉道。
劉季連忙應了，他是個心腸很軟的人，說起這事來也是唏噓不已，直到吳叔端著兩碗索餅擱到桌上，他深深嗅了口飄著的濃香，才喚起他難得休沐的喜悅來。
「牛肉？這可稀罕了。」嚴觀見他發饞，笑道：「吳叔也是厲害，怎麼弄到的？」