「小郎也別笑我，這只是牛骨頭熬湯而已，老奴在菜市口碰見的，去得晚了，沒什麼肉，說是去山頭上吃草的時候不小心遇上野狼了，逃跑的時候跌下山去摔死的。」
牛骨上的肉其實還很不少，筋頭也燉爛了，兩人一吃起來就停不下來，像是被逼著不吃完了不許抬頭。
與餺飥的扁面片不一樣些，索餅更纖長柔韌，吳叔是制餅類吃食的好手，他面和得好，湯餅、蒸餅自然都會好吃，年歲大了，身上這酸那疼的，但等自家小郎君回來時給他做一碗，還是能吃得消的。
嚴觀見吳叔出去了，才從碗底翻上一沓從骨上削下來的牛肉，夾進劉季碗裡。
「阿兄你吃，你……
嚴觀直接打斷他，問：「有沒有法子給明三郎弄去司農寺的溫泉湯監里做活？」
劉季的腦子不能同時做兩件事，艱難把腦子從『真呀真好吃』轉到『明三郎的去處』這件事上，想了老一會，道：「溫泉湯監還真是司農寺里難得清閒的地方了，可明三郎還太小，得找個老道的人帶著他教。」
「你去訪人，若要銀錢我來出。」嚴觀說罷才捧起碗來喝湯，扒拉碗底的一片牛肉入口。
劉季不像王阿活那樣早早就纏著嚴觀問這問那，亂開玩笑，他照看了明真瑤多時，直到現在才小心翼翼問一句，「阿兄，你做甚麼這樣照拂明三郎啊？」
「我欠他長姐一個人情。」嚴觀說這話的時候，眼神落在了半空中那幾羽細小的塵埃上，這讓他看起來像是在回憶什麼挺久遠的事情。
劉季不是刨根究底的性子，這句解釋就夠了，他不再問，把一碗牛骨湯索餅吃得乾乾淨淨。
「阿兄，明日你也歇一日吧，我給你灸兩針，松泛松泛。」
嚴觀警惕地看著他，眼神是不加掩飾的質疑，看得劉季十分心傷，沒底氣地嘀咕著，「我近來很有些長進。」
「明日蓮花節，我要去金鱗池南苑盯著，被你扎癱了還怎麼去？」
「我何曾把你紮成……
見劉季還要再說，嚴觀徑直道：「阿活也沒空，你找阿尤吧。」
「那我給吳叔推些藥酒好了。」劉季嘆一口氣，道：「只有吳叔是我知音啊！」=quothrgt
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