是溫先生。
明寶盈餘光瞥見一根細長的拐杖柱在她身側，月白的裙擺晃了過去，帶著一點松枝斷口的冷冽氣味。
「師長。」蘇先生起身，但溫先生沒有落座的意思，只是巡視了一圈，然後朝外走去。
蘇先生跟了出去，關切地問：「師長好些了？廚房裡燉了碧梗粥和嫩鹿脯，您用了嗎？」
「聖上又撥銀子給書苑了？」溫先生忽然問。
「沒有。」蘇先生有些不明所以，說：「快年下了，帳上還有富餘，不需要。」
「即便帳上款項有多，廚房用炭，何需用那麼好的？」溫先生轉過臉，鳳眼窄臉，看起來嚴肅而高傲。
蘇先生想了想，問：「那炭很好嗎？」
溫先生微微蹙眉，說：「粥全賴米好，鹿脯是炙烤的，腥氣的要命，簡直是折辱柏香氣。那些柏樹木炭，價錢幾何？」
蘇先生張了張口，轉首看向明寶盈的背影，又說：「先生誤會了，那炭不是買的，是明三娘送給書苑，我還以為會不太好，就給廚房用了。」
「明三娘？」溫先生語氣冷淡，說：「她還有餘錢做這些事，我瞧她這幾日很不像話，課上神色萎靡，應對也不似從前積極了。」
「不是買的，是她姐姐燒出來的，至於她，」蘇先生猶豫了一下，說：「她住在法雲尼寺，下了課回去要做活計，可能不夠睡。」
「呵。」溫先生拄著拐下了台階，隱約說了一句，「岑嫣柔的女兒比她脊樑硬，她若知道明家會有這麼一天，說不準還不會因為男人萎靡至死。」
台階上的蘇先生，庭院裡的護衛們，人人想扶她，人人不敢扶。
明寶清沒有在常去的茶室等到邵棠秋，她想，可能是邵棠秋還沒有找到機會打探清楚消息。
這事情大約也急不來，明寶清在街面上買了些藍盼曉囑託過的年貨，又去館驛拿了信件，繞了好大一圈才去書苑。
在去往書苑的道上，遠遠地，她瞧見一個眼熟的背影，穿著一件墨藍圓領袍，肩背寬平，還新換了一條粗一些的烙銀黑蹀躞，掐得腰細，袍子下擺晃蕩著祥雲紋，深棕革靴在行走間時隱時現。
就算是在萬年縣的街面上，遇上嚴觀也是一件巧事，萬年縣畢竟那麼大，幾十個坊。
明寶清沒有叫他，只讓驢子慢悠悠走。
一個岔路，兩個岔路，他們都做了一樣的選擇。
明寶清開始覺得有意思起來，走進了書苑的那條道，就像是被一個罩子罩住了，各種喧鬧嘈雜的聲音變得模糊起來，驢蹄噠噠聲反而清晰。