嚴觀今日失敗透頂，盤問不成，反被盤問。
他不知道明寶清為什麼會突然問這些，也不知道她想聽到什麼，下意識垂眼，卻聽明寶清說：「嚴帥？」
嚴觀看向她，明寶清依舊趴在膝頭看他。
這是一個很放鬆的姿勢，太放鬆了些，幾乎要讓嚴觀以為她對自己不設防。
嚴觀定了定神，如實說：「你的很多東西提前都被抄走了，我拿了你院中幾盆花，一些書。你若想要，我可以還給你。」
他第一次能那麼靠近明寶清，甚至可以進出她的閨房，但看到的卻是滿地的狼藉，任何她生活過的痕跡都已經被踐踏乾淨。
明寶清輕輕搖頭，說：「小弟前些日子在莊子裡中暑了，我都不曾得到消息，卻聽聞有醫官專門去替他醫治，是劉季嗎？是你讓他去的？」
嚴觀這才知道她突然盤根究底的緣故，她是起了疑心。
「受人之託，忠人之事，你不必有負擔。」
明寶清靜靜看他，天色在他們的對話里一點點轉深，前頭屋裡亮起的昏黃光芒透過門縫漏了進來，這一束光正好落在他背上，斜斜延伸到他左邊眼角，照得他睫毛金黃一片。
「陳年舊事，我還這樣咄咄逼人地問，嚴帥為何步步退讓，不見慍色？」
嚴觀的目光定住了，過了好一會，他才緩慢地眨了一下眼，慢得不禁讓明寶清懷疑他方才是不是著意克制了眨眼這個動作。
「你可能忘記了，」他往後靠去，倚在門上，躲進了暗中，現在光落到了明寶清的臉上，「你曾送我阿娘就醫。」
這個答案真叫明寶清沒有想到，她微微睜大了眼，說：「你阿娘？」
嚴觀點了點頭，說：「她沒有做很久的巫女，因為掙不到什麼銀錢。在沒有我之前，她是一曲的優伎，不必要賣身，有時只是清彈琵琶，也能得到豐厚的賞錢。但有了我之後，她就去了二曲，漸漸連二曲的地方也要住不起了。我們遇到你那次，是在一場鞦韆宴上，阿娘很高興，因為她很久很久沒有接過這麼一筆大買賣了，只要她去給舞姬伴奏，彈幾首琵琶就可以了。」
明寶清怔怔看著他，坐直了身子。
「那場鞦韆宴上還需要些伺候的人，我那時十一歲了，可以做一些活，求一些賞錢，所以娘就帶我去了，她千叮嚀萬囑咐，叫我別說錯話，別做錯事。可不知道為什麼，她自己卻彈錯了許多次，而且最後，弦還斷了。」
嚴觀的話就如他所說的那根弦一樣，在這裡斷了很久。
明寶清聽見他沉重的呼吸，知道他是在忍耐從記憶里傳來的痛苦。
「大帳的主人一聲令下，他們就把她拖了出去。我找到她的時候，她已經被打得成了你見到的那樣，不過你可能不記得了。」
「我記得，是晉王在草丘獵場設下的鞦韆宴吧？那個大帳的主人是誰？」
明寶清也回到了那一日，可於她來說，除了這一個小小插曲以外，其余的記憶都非常愉快。