「成，那你多歇歇。」朱姨點點頭, 把一根沉甸甸的碎銀流蘇簪簪進發里, 瞥見那數也數不盡的白髮，她手上動作一頓，扔了銀簪子, 又拿起一個假髻在頭上比劃遮掩。
「阿娘這是要去哪裡？」明寶珊小心翼翼又問。
「幾個老姐妹約我聚我在茶樓吃茶, 就邊上那間聚賢茶樓, 你都知道的。」
朱姨像個沒事人一樣往自己身上添紅著綠, 但最後把那些多餘的妝點都扔了，穿著件粉襖對著鏡子照了照，覺得自己依舊是風韻猶存的。
「阿娘路上小心些。」明寶珊說。
朱姨很瀟灑地一揮手, 道：「家門口幾步路, 怎麼這麼囉嗦？」
明寶珊站在院裡沒有進屋，在心裡數了五個數, 就囑咐霜降看門，自己跟了出去。
朱姨的確是往近處去的, 但並不是去什麼聚賢茶樓, 而是去茶樓後邊的開元觀了。
隔著一層白薄的煙氣，明寶珊看著朱姨進了往生殿, 然後側身對女冠行禮。
朱姨不知何時擦淡了口上的胭脂，描到了眼圈上。
明寶珊鼻頭一酸，望向那往生殿的門洞裡，牌位層層如山巒，每個牌位前都有一盞長明燈，是活人對逝者的留戀。
裘老八無父無母無妻無兒，喪事是朱姨和他那些個酒肉朋友辦的，鄭主事還出了一百子，來送錢的小廝以為朱姨是裘老八的遺孀，全給她了，朱姨全貼進他那副好棺材裡了，一場喪事辦下來，朱姨還倒貼了兩百個錢。
開元觀的長明燈要多少香油錢才能點？明寶珊不想知道，她只想朱姨心裡能好過一點。
明寶珊先回到家門口時，見霜降一手提著個小食盒，一手提著個小菜籃正站在門口張望，見她回來，忙道：「大娘子剛過去呢！娘子瞧見她沒？」
「沒呢！」明寶珊折回巷子口看了看，有些失落但又歡喜地問：「阿姐又給我送吃的來了？」
「嗯，說是鄉里人家挖了好些黃精，四娘子和苗阿婆做了些黃精果脯，」霜降提著食盒伸到明寶珊跟前，道：「說是吃著脆脆的，藥氣也淡。」
「這菜籃里又是什麼？」明寶珊掀開上頭的帕子一看，就見是一隻斬好的白皮肥鴨子，邊上的小小布袋裡裝著一把洗淨的黃芪和杞子。=quothrgt
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