明寶錦提來一桶去馬場要來的欄淤，將發了芽的芋頭正正埋進坑洞裡去，澆肥糊濕土，還不忘在芽頭的位置留一點空隙。
明寶盈是在種豆的時候考了明算科，在種花生的時候張了榜，一共錄了十人，明寶盈是明算科的頭名，秦臻考試運極好，又是末名中的，這種運氣，真是比頭名
還叫人高興。
在種芋頭的時候，吏部的任命下來了，明寶盈進了戶部做算學官，而秦臻則是在兩京諸市署做一個主簿。
兩人一個是九品上，一個是九品下，板上釘釘的芝麻小官，卻是女官里正正經經考進官署的第一波人才。
「什麼？你在張六郎手底下做事？」明寶清聽了這話，不免也有些擔心，「怎麼考了頭名，反倒還不如秦小娘子的運氣了，她在兩京諸市署，可是在女官手底下做事，旁的不說，總不會叫她上酒桌交際應酬去？」
明寶盈不急反笑，道：「你可別說，秦娘子可不怕什麼交際應酬的！她的酒量，就說是千杯不倒也是謙虛了。兩京諸市署是新設的衙門，又管了東西兩市的交易，場面上該有的交際逃不掉，秦娘子這是想瞌睡有人遞枕頭，正如了她的願了。不過眼下說這些都還早，我們都是小人物罷了，一步一步來吧。」
明寶清點了點頭，眉頭還是微微蹙著，明寶盈摟著她的胳膊，輕道：「你可別同二姐姐說去，她曉得了，又該擔心難過。」
「該知道的總要知道的，她又不是孩子了，我不提，但她問了，我也不會瞞。」
明寶盈點了點頭，笑道：「明晚上姐姐叫嚴中侯一起來家裡吃晚膳吧。阿婆說要替我擺上一桌呢，也請孟家人來吃。」
吏部的公文下發有幾日了，席面今日才擺，是因為要等明寶錦有空來做。
她這幾日下了學就在灶上試菜，坐在燈下擬菜譜。
明寶錦還似模似樣地寫了一張帖子送去孟家，孟容川打開一瞧，那帖子左邊寫了個『明』，右邊寫了個『孟』，搭著『明』與『孟』的橋樑是用菜名組成的，明寶錦寫蠅頭小楷怕露怯，是讓明寶盈寫的，孟容川一下就看出來了。
七寶花菇飯、筍尖炸腐竹、煨湯小菜卷、香燒子鵝、韭醬薄荷羊排，這些菜名明明是字，在孟容川腦海里卻比畫還要活色生香。
與孟老夫人講了這件事後，孟容川不動聲色地將她壓在扇面底下的那張帖子抽了回來，本想當做書籤又覺得不穩妥，想想就藏在自己放印章的匣子裡了。
明家的小女娘真靈秀啊，一個個都像天降的美玉，在俗世里泛著柔潤的光芒。
七寶花菇飯捧上來時綠油油的，先用豬油香炒的菇丁攪了生米煨煮，快焦熟時把那菜園子裡嫩生生的瓜果都下飯進去，有豌豆、扁豆、瓠瓜、還有各種野菜的芽頭，掀蓋時香氣四溢，漂亮得像這世上最後的一副春景。
煨湯小菜卷其實也不過是馬蘭頭澆了點芥末汁，但吃著就是那麼爽口。