今歲的千秋節有番邦來使朝賀, 諸如突厥、新羅、契丹、吐蕃等國。
鴻臚寺和禮部自然是最為忙碌的，但工部、戶部也難享清閒。鴻臚寺的典客署日日都有新開支，老主事索性就將明寶盈派去鴻臚寺了。
蕃客、來使的食料、床帳、席褥自不必說, 還有一應的馬匹草料, 許多東西需得向各部交代。草料要交代太僕寺，床帳要遞請工部，讓官坊準備。還有些官坊沒有的東西, 需得經由京兆府和兩京諸市署採買。
明寶盈這小半月都住在鴻臚寺的官廨, 因鴻臚寺女官很多, 所以廨舍有單獨的女官居所, 明寶盈倒有種住在紫薇書苑的感覺，只是也很想家。
鴻臚寺毗鄰含光門，與西市也很近, 女官之中也不少是有在含光門幾個坊中賃了屋舍的, 這一日算是事少了，她們下值時看看天色還早, 就邀明寶盈一併去吃些。
明寶盈是兩頭的差事，明日還得回戶部一趟, 眼下就想趕一趕差事, 就說自己去官灶上吃些。
「官灶的晚膳、宵夜最是糟糕，」寺丞搖了搖頭, 道：「叫僕役去使團住著的客署小灶上要一點吃食吧。」
「我吃個蒸餅就好了。」明寶盈知道眼下客署事忙，勞煩小灶上給她做吃的，就耗費了寺丞的人情了。
「那明早想吃什麼？」挽著寺丞的小女官笑問。
好意不能推脫兩次，明寶盈也有意與她們親近，就笑道：「上回聽你說的炸筍肉餅方便嗎？我一邊撥算盤一邊在邊上在邊上咽口水呢。」
「好，一定帶到！」
散了一撥人，鴻臚寺里略安靜了幾分，但近日多事，留在官署的人也不少。
明寶盈伏案整理著這一日從各部各司拿過來的批條，快忙好時忽見門外有女官笑道：「明算官，有人給你送飯來了。」
『這個時辰定然不是阿婆和小妹，是阿姐嗎？她一個人來的還是與嚴中侯一併來的？』
明寶盈從昏黃的光燭走進昏沉的暮色里，走過內門，又走過長廊，一路上還有三兩個女官給她指路，含笑看她。
那人站在偏門外的柳樹下，正仰臉看著落在牆頭的月色。
「孟外郎。」明寶盈有些驚訝地看著他，輕輕邁出門外，立在階上看他，「你怎麼來了？」
「你多日未歸家，苗阿婆很掛念你，我就說今日晚值，可以順路送飯。」孟容川顧及著鴻臚寺女官多，就沒有貿貿然進來。
晚值這個時辰也太遲了，他就是多走這一趟來的。=quothrgt
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