明寶清謝過，與明寶盈朝家中走去，在家中休養身子的文無盡成了門房，聽到叩門聲就來給她們開門。
「家裡人都回來了？」見文無盡關門，明寶清便問。
「回來了，飯香都飄起來了，阿婆和孟老夫人回來的時候遇見了嚴中侯，是一起回來的。」文無盡示意自己胳膊能抬起來了，讓明寶清不必幫忙，又道：「他買了永興坊那一家的蔥油餅和平康坊的酒醉酥魚，香得厲害。倆貓黏著他撒了半天嬌，又是翻肚皮又是打滾的，都做出一副狗相了他也不帶搭理的，對貓來說這簡直是奇恥大辱啊！氣得花狸狸跳起來撓了他一把，又撓在他的臂鞲上，什麼事兒也沒有。倆貓混在一處，越發鬼靈精了，今日終於吃了憋，一副快要被氣死的模樣，你們瞧瞧去吧。四娘哄半天了，不知道哄好了沒有。」
明寶清和明寶盈笑著進了內門，果然見到兩隻貓賴在階上，游飛和明寶錦手裡一人一條酥魚，正餵到貓嘴邊吃呢。
「氣死貓的那人呢？」明寶清問。
明寶錦和游飛仰起臉笑，道：「在西院劈柴呢。」
雖然對貓來說不是什麼好人，但對人來說還是不錯的。
明寶清往西院去，明寶錦把酥魚給了明寶盈，提著那簍子木槿也跟著去了。
柴木是外城的青龍坊送來的，那坊里沒有幾戶人家，全是雜木林和芙蓉園。
送來的柴木都是已經劈好了的，但天涼漸起來了，家家燒水吃暖食要費柴火，也會多囤一些柴火。所以這份工的人手就緊張了起來，送來的柴木塊頭越來越大，每年冷天都是這樣的，人手不足也沒辦法。
嚴觀已經劈好柴了，明寶清進來的時候他正在摞柴，老苗姨從廚房的窗戶里探出頭來，招手叫他過去試菜嘗味道。
他還真是挺乖的，走過去彎腰吃了老苗姨夾著的一塊花刀雞胗。
「好吃嗎？」廚子總是喜歡聽人說菜好的。
「嗆辣鮮咸，好吃的。」嚴觀偏頭瞧了瞧鍋里，道：「這麼多雞雜雞子哪來的，咱們家又不是開館子的。」
老苗姨有點得意，說：「我叫人家替我攢的呀！」
「真有面。」老苗姨真是少有幾個能叫嚴觀拍馬屁的人了。
老苗姨叫他逗笑了，拍了他一下，看向他身後，道：「大娘子回來了！呀，我的藕餅還沒炸！」
「我來。」明寶錦抱著一簍花跑了進去，明寶清慢悠悠走了過來，嚴觀手上還都是木塵粉屑，想了想，決定先把木柴拾掇完。
一根根粗細均勻的柴木穩穩噹噹地堆成小山，很有規整之美。
「你做木匠應該也有天分的。」明寶清說。
「你看得上就好了，給你做小工怎麼樣？」嚴觀攤著手，快步走到井畔的水桶，示意明寶清快舀水替他沖一衝。