座椅上的蒲團是他夫人一針一線縫的，水房裡還有他的存茶，就連這屋子裡，好像都還有他的影子。
明寶盈坐在戶部與兵部之間充作隔斷的小花圃里，這裡沒有凳子，只有一塊平坦的大石頭。
春天了，小蔥翠翠綠，紫蘇似暮山。
這小小菜地很久沒有人打理過了，小蔥和紫蘇有點亂糟糟的，冬時掉落的種子被風吹遠了些，這兩樣老主事種來調味的香料原本只在一隅，可如今，就連大石旁邊都冒出來了一株紫蘇。
它挑的位置不好，陽光不足，所以小小一株，看起來瘦兮兮的，葉片泛著紫。
明寶盈垂眸瞧著，嘴裡嚼著公廚滋味寡淡的午膳。
牆壁上的窗子裡走過一個人，他停住腳，站在鏤空的花窗前看明寶盈。
花窗邊有一株樹，長在兵部這一頭，繁密的枝葉卻有大半都延到牆外去，像是一叢屏風。
在明寶盈沒有看見他的時候，他靜靜站著，看了她許久，見她吃完了才出聲。
「三娘。」
明寶盈抬起頭，站起身，走到綠幕前撩開了幾縷枝葉才瞧見他，微微笑道：「吃過了？」
「我那還有些點心，墊墊肚子就行了。」
兵部因為駕部司犯下大案的緣故，一應門衛封禁還沒撤，原本連同戶部和兵部的那扇角門還鎖著，孟容川若要過來，要出兵部官署再進戶部官署了，等他繞上一大圈，明
寶盈也該回去了。
兩人就隔著花窗說了說話，聽見腳步聲明寶盈一轉頭，從藤葉的縫隙里看見戶部司的外郎熟門熟路地走進來，薅了一把紫蘇就走，又過了不一會，倉部司的主事也腳步輕快地小跑了進來，蹲下來擇了兩根蔥。
他們都沒有看見藤樹後的明寶盈，只孟容川一個人瞧見了她面上泛起的柔和笑意，像陽春三月里新發的柳芽一樣朗潤。
「看來老主事的小菜圃是能留住了。」明寶盈回首笑道。
孟容川輕輕一頷首，道：「是啊。」
「兵部進了幾個人？」明寶盈問，「我瞧你近來更忙了，可是忙著調教呢？」
「進了十二人，哪裡調教得過來了呢？所以我先前在朝上提請，讓駕部司里某些官員以戴罪之身回到官署移交事務，屆時可以在量刑上稍稍寬容一些，已經得到聖上的允准了。」孟容川道。
「難怪駕部司那幾位官員的判罰遲遲沒有下來，你這也是個法子。」明寶盈讚許道：「你再熬一熬，我瞧著能升一階了。」