「和我來。」茉莉轉身就走，壓根不擔心扎克斯是否跟上。
離開之前，她隨意揮了揮手，門前的荊棘潮水般退去，倒霉的侍從摔落在地。
他一息尚存，卻生不如死。
荊棘的毒素將伴隨他終生，痛苦如影隨形，死亡都是一種解脫。
腳步聲遠去，女僕的背影即將消失。
扎克斯沒時間猶豫，他忙不迭登上台階，快速進入塔內。
騎士們試圖跟隨，大門卻在眼前關閉，任憑眾人如何敲打叫喊，門扉始終未再開啟。
身後傳來鈍響，扎克斯止步不再向前。
前方的腳步聲也停了，茉莉轉過頭，火燭的光照在她臉上，如日暮分割，半面光明，半面陰暗。
「主人只容許您進塔，尊敬的扎克斯伯爵。」茉莉的聲音幽幽傳來，燈龕中火光跳躍，暗影在牆壁和腳下拉長，張牙舞爪，似藏在光明之下的惡魔。
扎克斯神經緊繃，強壓下到嘴邊的質問，對茉莉點點頭，由她帶路登上旋梯。
這是個聰明的決定。
茉莉轉身時頗為惋惜，她失去了一個動手的藉口。
兩人拾階而上，一路上不曾交談。
扎克斯留意到樓梯拐角，每片暗影下都傳來窸窸窣窣的聲響，那是在黑塔中工作的地精。
他們只為真正的王室成員服務。
地精們藏身黑暗，凸起的眼球隨著扎克斯移動。覆蓋硬皮的手指抓著耳朵，鋒利的牙齒咬著指甲，看上去就不懷好意。
自從進入黑塔，扎克斯就感到無比壓抑。
一種源於靈魂最深處的恐懼，近乎要壓垮他，使他心驚肉跳，時時刻刻毛骨悚然。
來至黑塔中部，視野豁然開朗。
古怪的聲音消失無蹤，暗影退散，地精不見蹤跡。
走廊盡頭有一扇門，門扉半開，有暖光徐徐流出。
光芒蠶食地面，邊緣觸及扎克斯腳下，僅需向前半步，他就能遠離陰霾，壓抑感一掃而空。
這種感覺分外奇妙。
扎克斯抬眼望向門後，似要穿過看清這座黑塔的主人。
「主人在等您。」茉莉的聲音響起，平板淡漠，沒有任何起伏。
扎克斯迅速收斂心神，下意識整理儀表。
他檢查過身上的佩飾，還用手指梳理過頭髮。確認一切都過得去，他才抬腿走向前，進入岑青的房間。
室內溫暖明亮。
床幔完全掀起，岑青卻不在床頭。
他此刻站在窗前，修身的長褲和襯衫勾勒出高挑的身形。
襯衫領口敞開，露出一截精緻的鎖骨。
黑髮披散在肩後，單耳佩戴一枚寶石，血紅的顏色，仿佛以鮮血凝成。
窗戶緊閉，風敲打在窗上，發出陣陣聲響。
岑青出神地望著窗外，直至扎克斯走入室內，他才轉過頭。俊俏的面孔映入對方眼底，淺淡的唇色，雙眼卻如夜空。
黑髮黑眼，最純正的血統。
至高無上，獨一無二。
有一瞬間，扎克斯耳道嗡鳴，大腦似被重捶敲打，嗡嗡作響。
他突然間明白，為何國王要囚禁這位王子。
真正的王位繼承人，足以撼動戈羅德的統治地位，的確令人忌憚。
「伯爵閣下？」岑青率先開口，聲音很輕，貌似弱不禁風。
茉莉在此時走上前，展開一件長外套披在他的肩上。嘴裡沒說一個字，眼神堅定無比，動作也乾脆利落，不給對方拒絕的可能。
扎克斯從震撼中甦醒，匆匆施禮。動作不算怠慢，卻也看不出更多敬意。
他嘲笑自己多疑。
一位被關押的王子而已，縱然血統尊貴，手中沒有權利，缺乏支持他的勢力，一樣掀不起任何風浪、
何況他即將被送往雪域，註定淪為一顆棄子。
一件貢品而已，沒什麼需要擔心。
他剛剛一定是昏了頭。
「殿下，國王陛下召見，要求您立刻前往。」說服自己後，扎克斯擺出態度，口氣異常強硬。
「我被允許離開黑塔？」岑青拉緊外套，看似不在意對方的態度。
此舉給了扎克斯錯覺。
他譏誚地看向對方，語帶嘲諷：「陛下是仁慈的。但我也要提醒您，謙卑是一種美德，您理應心懷感激，彎下你的腰，還有你的膝蓋。千萬別像您的母親，這是忠告。」
蔑視，嘲諷，挑釁。
岑青的情緒始終平靜，茉莉已經怒不可遏，裙邊短暫流淌暗影。