為免夜長夢多，他發揮出驚人的行動力。
「需要儘快派遣使者，遞送結盟國書。」
在國王處獲得全權許可，他急不可耐地制定章程。通過和巴希爾等人唇槍舌劍，在派遣的使團中占據多數名額。
冗長的會議結束，各方短暫達成默契。
大臣們開始為出使籌謀，同時不忘調派軍隊，隨時準備增援邊境。若盟約無法達成，也好做兩手安排。
國王故態復萌，再度沉浸在享樂之中。
美酒佳肴送入宴會廳，各色美人環繞，歡快的樂聲在耳邊流淌，燈光下儘是紙醉金迷，窮奢極欲。
「唱歌吧，跳舞吧，我的美人們！」
戈羅德離開王座，大步走入舞池。
他展臂環住一個美人，托起對方飽滿的胸脯，嘴唇在纖細的脖頸間廝磨，留下帶血的牙痕。
大廳門關閉，封住糜爛的場景。
除少數人留下參與宴會，其餘人各自散去，遠離這一刻奢靡。
眾多馬車離開王宮，魚貫穿過城內。
車輪急速轉動，沿途掀起一陣風，雜沓的馬蹄印向不同方向延伸，很快又被積雪淹沒。
留下的大臣多是外戚，他們很擅長察言觀色，極能討戈羅德歡心。
扎克斯就是箇中翹楚。
一曲結束，戈羅德回到位置上，端起酒杯暢飲。
暗紅色的液體溢出嘴唇，沿著下巴和脖頸蜿蜒出蛇狀痕跡，觸目驚心。
扎克斯趁機湊上前，態度諂媚，言辭中極盡讚美，絲毫不顧及他的妹妹正在王宮中獨守空房。
「陛下，您是如此令人欽佩。瞧瞧那些美人，她們是如此地為您沉醉。」
戈羅德哈哈大笑，陰翳一掃而空。
「扎克斯，你總能討我開心。」
他用力抓住紮克斯的肩膀，猛然欺近，豎窄的瞳孔閃過詭光：「你很聰明，或許太聰明了。」
「陛下，我的一切是您賜予，我的靈魂為您存在。」扎克斯壓下恐慌，儘可能地表達忠心。
「是嗎？」
「我以祖先的名譽發誓！」
戈羅德凝視著他，終於鬆開手，將一杯酒遞到他面前：「向我展示一下。」
「請您吩咐。」
「去黑塔，將好消息告訴我的兒子。讓他來見我，以一個謙卑者該有的姿態，別像他早死的母親。」
戈羅德的話成功讓扎克斯僵在當場。
他可以算計國王的長子，設法驅逐他，甚至送他去死。但讓他直面對方，他又缺乏勇氣。
純正的王族血脈，王位的正統繼承人。
依照血族的傳統觀念，他比戈羅德更適合坐上王位。
他被關押在黑塔百年，貌似被所有人遺忘。然而，沒有人會真正忘記他，更不敢小看他。
扎克斯陷入兩難，心中天人交戰。
戈羅德沒有催促他，像是在看好戲，認為對方的焦灼十分有趣，這讓他心情大好。
「怎麼樣，我忠誠的扎克斯？」戈羅德傾斜靠在椅子上，單手撐著下巴，另一隻手搖晃酒杯。
一個美人趴在他的膝頭，捲曲的長髮覆在美人肩後，末端垂過柔韌的腰肢，與腰帶上的流蘇親密糾纏。
她是國王的新寵，有一雙水汪汪的杏眼，模樣無辜又天真，總能激發一種憐愛。
扎克斯清晰意識到，國王在警告自己。
或許是他無法掩飾的私心，也或許是單純的心血來潮，無論哪一種，他都不可能拒絕對方，勢必要聽命行事。
「遵從您的命令，陛下。」扎克斯深深彎腰，壓下內心情緒，儘可能謙卑恭敬。
「我喜歡你的謙遜，扎克斯。保持下去，別讓我失望。」戈羅德說道。
「是，陛下。」扎克斯再次行禮，頭垂得更低。
被允許起身後，他沒有多言，直接轉動腳跟離開大廳。
國王已經下達命令，他必須完成。
宴會廳的大門開啟又合攏，戈羅德目視前方，眼底閃過一抹尖銳，很快又被掩去，變成一片渾濁。