黑騎士們走出黑塔，分列在塔門兩側。
他們手握劍柄，劍身半出鞘，警惕地看向這名陌生來客，隨時準備戰鬥。
弗蘭站在台階下，雙手袖在身前。
無視黑騎士們的防備，他緩慢仰起頭，眺望黑塔中部。他知道，送給巫靈王的貢品，那位血族美人就在某一扇窗後。
他本該身處金岩堡，坐在華麗的宮殿內，見證血族國王誇張的表演。
無奈，旺盛的好奇心掌控了他的雙腿。
他悄無聲息離開大廳，只留下一個虛假的影子。除了他的同伴，沒有任何人知曉他的動向。
曾經的血族強大無比，能與巫靈分庭抗禮。
現如今，古老的血脈凋零，篡位者掌權，奢靡和墮落成風，衰落成為必然。
弗蘭嘆息一聲，心中感到遺憾，為曾經的敵人。
就在這時，塔門後走出一道身影，是手捧木盒的荊棘女僕。
她穿著暗紅色長裙，纖細的腰肢不盈一握。長發梳成髮髻，發間點綴一串小花，散發出幽幽暗香。
「卷丹。」見她出現，茉莉眸光微閃。又看向她手中的木盒，如果她沒認錯，那是岑青特地命人準備的信匣。
行至巫靈近前，卷丹停下腳步。
「您是雪域的使者，巫靈王的忠實追隨者。」她說道。
「是的。」弗蘭頷首。
看到盒子上的圖案，猜測女僕是奉命而來，他掀起自己的兜帽，露出一張俊美邪肆的臉龐，鼻樑高挺，眼尾狹長，瞳孔在光照時近乎透明。
「殿下很期待雪域之行。」女僕卷丹再次開口，「他對雪域之主仰慕已久。這裡是殿下的心意，希望您能代為送到雪域之主手中。」
「王子殿下的禮物？」
「是的。」卷丹點了點頭。
「他料定我會出現？」弗蘭感到不可思議。
「這不是我能回答，很抱歉。」卷丹的聲音依舊平靜，將盒子遞到弗蘭面前。
弗蘭審視她片刻，單手接過木盒。
從重量判斷，裡面不是寶石，也不是任何金屬製品，例如匕首。
應該是書信，或者某種文書？
希望沒有塗抹毒藥。
弗蘭這樣想著，為自己的幽默勾起嘴角。
巫靈免疫所有毒素，無論植物、動物還是礦物。可惜總有人不信邪，妄圖以毒藥謀害巫靈王。其下場就是被投入獸籠，落得屍骨無存。
看著弗蘭接過禮物，卷丹向他告辭，轉身回到塔內。
心知不會在今天見到岑青，弗蘭不打算多留，當即轉身離開。與茉莉等人擦身而過時，不忘抬手拉上兜帽。
面孔被遮住的瞬間，四周空間發生扭曲，巫靈的身影變得透明，如來時一般，突兀地消失在眾人眼前。
警報解除，地精們頓時鬆懈下來。
看到運回的物資，他們自發上前幫忙，動作乾脆利落。
黑騎士們收起兵器，邁步走向車後的戰馬，各自抬手覆上馬頸，感受到旺盛的生命力，不由得眼前一亮。
「好馬！」
黑塔中部，雕刻金薔薇的房間內，岑青離開窗前，重拾古老的硬皮書。
目光觸及泛黃的紙頁，指尖划過一行字，他不禁勾起嘴角。
「巫靈，的確百聞不如一見。」
在他腳邊，雪豹幼崽埋首一隻大碗，吃得頭也不抬。毛茸茸的臉上沾滿濃稠的羊奶，樣子格外滑稽。
金岩堡內，弗蘭與幻影融合，未被任何血族發現。帶回的信匣被掩蓋在斗篷下，同樣未被留意。
戈雅側身靠過來，殷紅的嘴唇翕動，聲音極低：「你去了黑塔？」
「是的。」弗蘭回答。
「你見到他了？」另一邊的巫靈開口問道。
「很遺憾，沒有。」弗蘭如實回答。在對方感到失望之際，話鋒一轉，「他命侍女送出一隻盒子，聲稱是送給陛下的禮物。」
「禮物？」
「據那名侍女說，這位王子對陛下仰慕已久，很期待雪域之行。看樣子他不是被迫聯姻，應該很樂意與陛下成婚。」
「我收到的情報不是這樣。」戈雅聞言不禁皺眉。俊俏的面容覆在兜帽下，巧妙隱藏起情緒。
「耳聽為虛，眼見為實。我們的陛下將擁抱一個聰明的美人。而他們，」弗蘭掃視在場的血族，目光幽暗，語氣輕蔑，「不過是一群被玩弄在股掌之間，還自以為是的蠢貨。」
蠢貨？