「我以為它被燒毀了。」米諾說道。
茉莉拉開車門，回頭看他一眼，聲音平靜：「事實上並沒有。它被藏在城堡內，和主人的珠寶放在一起。一度被國王的新妻子占為己有。」
佩諾爾特聞言皺眉：「那個金髮女人？」
「不，那是戈羅德的第三任妻子，被他親手送上斷頭台。」茉莉彎腰走進車廂，在靠近車窗的位置上坐下，催促車外兩人，「時間有限，快上車，我們有重要的事情去辦。」
「是溫吉特？」米諾踩上車前踏板，繼續猜測道。
「她是第五任，下場是被扔進監獄，最終死在裡面。」茉莉面無表情，索性揭曉答案，「我說的是左娜，扎克斯伯爵的妹妹，國王的第九任妻子。」
「竟然是她！」米諾和佩諾爾特同時嘖了一聲。
「霸占王族的遺產會遭遇詛咒，她難道不清楚？」佩諾爾特坐到茉莉對面，抬手觸碰車頂，摸到一個花瓣形的凹槽。那裡曾經鑲嵌寶石，已經全部被撬走，從殘留的痕跡推斷，過程應該十分暴力。
米諾坐到他身邊，懶散地抓了抓頭髮，四下里環顧，說道：「我可不信只有她伸手。想必戈羅德的幾任妻子都起過相同的念頭，她們的下場就是最好的證明。」
至於這位新王后，他會等著看她的下場。
三人坐定之後，車廂門關閉。
車前的地精甩動韁繩，蜷縮成團的豪豬立刻活躍起來。
它們伸展身體，抖動包裹身體的長刺，邁開腿在雪中奔跑，速度越來越快。
馬車的車輪飛速轉動，一瞬間離地，近乎要飛起來。
丞相宅邸內，上百名僕人正緊張忙碌。
巴希爾身負詛咒，對岑青的要求不敢拒絕。
他命心腹準備鎧甲和兵器，搜集合格的戰馬。還命人湊齊各項物資，包括能長時間保存的口糧，摻血的酒和飲料，厚實的毯子，能阻擋風雪的帳篷，以及照明和取暖工具。
他還特地搜集了幾罐獾油。
寒潮席捲血族王國全境，北方的雪域只會更冷。
這些獾油能治療凍瘡，看似不起眼，但能發揮極大作用。
血族不會在極寒中生病，但會生長凍瘡。這種現象相當古怪，無奈就是現實。
「快，動作快。」
「小心點！」
管家在隊伍前指揮，手中捧著冊子，不時提筆記錄修改，確保一切完美，不會出現任何差錯。
馬車恰好在這時抵達。
仰賴巫靈突然造訪，國王的注意力集中在宮廷內，大臣們齊聚金岩堡，今天的王城格外空曠，他們順利抵達，中途沒有遭遇任何盤查。
馬車在大門前停靠，管家接到消息快步迎上前。
「丞相大人提前吩咐，如果您到來，可以自行取走物資。」管家遞上整理好的冊子，每一項都記錄得清清楚楚。
茉莉接過冊子，一目十行掃過，又遞給米諾和佩諾爾特。
三人沒有拖延時間，核對無誤之後，當場裝箱搬運。
戰馬暫且充當駑馬，馱起一隻只箱子和鼓鼓囊囊的口袋，列隊跟在馬車後，由地精牽引去往黑塔。
歸程途中，有怪異的鳴叫聲傳來。
三人感到好奇，各自從窗口探頭張望，不意外望見天空中的暗影，四隻盤旋的巨鴞。
巨鴞穿過雲層，白光交錯而過。
它們腹部和背部雪白，翅膀邊緣附著黑色飛羽，如同兩把利刃，不費吹灰之力就能盪開狂風。
「巨鴞？」
「只有巫靈能馴服它們。」
米諾和佩諾爾特曾在北部邊境作戰，對巨鴞並不陌生。還有座狼，它們總是和巫靈一同出現。
茉莉眯起雙眼，催促趕車的地精加速。
「儘管返回黑塔。」
「是！」
地精用力振動手臂，豪豬同時加速奔跑。
它們像帶刺的毛球在地上翻滾，沿途掀起一陣疾風。
戰馬必須邁開四蹄才能跟上，中途一度被拉開距離，可見這些「寵物」的速度多麼驚人。
隊伍回到黑塔時，迎面撞見一道陌生的身影。
他身材高挑，全身包裹在精緻的斗篷里。兜帽將上半張臉遮得嚴嚴實實，只能看到精緻的下巴和微薄的嘴唇。
「巫靈。」
他站在塔門前，似一尊華麗的雕塑。
守門的地精承受極大壓力，兩隻耳朵耷拉著，雙手扣緊門板，樣子瑟瑟發抖。