大概是命運使然？
岑青目光微閃，任由冰涼的指環滑過指尖，輕鬆滑落他的手指，在指關節後停住，完美契合，如同量身打造。
岑青舉起手，凝視戒面圖案，無聲地笑了。
「國王陛下會很頭疼。」
不是猜測，而是肯定。
戈羅德試圖剝奪岑青的一切，榨乾他最後的價值，結果卻偷雞不成蝕把米，被岑青利用聯姻反將一軍。
之前要回部分遺產，口子已經撕開。
有了這份禮物，戈羅德必須認真考慮岑青之前的話，正視他可能帶來的威脅。
「討好一名暴君很難，激怒他卻相當容易。同樣地，如果他喜歡我，一名暴君會對寵妃如何縱容，歷史上也不是沒有先例。」岑青收攏手指，戒面反光映入眼底，於漆黑中泛起冰冷，「希望我們的陛下足夠聰明，別被酒精侵蝕大腦，做出不理智的行為。」
「殿下，要提防他狗急跳牆。」茉莉認真提醒。
「使團即將出發，就目前而言，他沒有能替代我的人選。除非想放棄結盟，破壞這場聯姻，否則他不會冒險。」岑青靠向椅背，單手探過桌面扣上水晶戒盒，指腹擦過盒蓋上的圖案，感受細微處的不同，心情越來越好。
「我有把握，他會如我所願。」
事實正如岑青所想。
拉斯金子爵回到王宮，如實上報巫靈的來意，並轉達岑青的要求。
戈羅德火冒三丈，當場大發雷霆。
「該死的，他以為我拿他毫無辦法？！」
一把揮開懷中的美人，戈羅德摔碎酒杯，在王座前來回踱步，氣勢洶洶，仿佛一頭困獸。
事實上，他的確對岑青毫無辦法。
他猛然間發現，事情朝不可控的方向發展，似一顆雪球越滾越大。
他不可能對岑青如何，不能囚禁他，更不能殺死他。除非他想放棄結盟，不然地話，他的兒子註定有恃無恐。
替換聯姻人選？
不提沒有合適的對象，僅憑巫靈王派人送來禮物，這件事就是空談。
「真是我的好兒子！」
戈羅德停止踱步，側頭看向王座。
陰森的視線描摹王座上古老的雕刻，腦海中浮現岑青的面孔，某一刻，與他逝去的妻子重合。
他用力攥緊拳頭，鋒利的指甲楔入掌心，引發一陣刺痛。
「你死了！」
「你已經死了！」
「我才是這個王國的主宰！」
「我是國王！」
戈羅德的聲音由低變高，他開始大聲咆哮。
他的情人蜷縮到王座背後，驚恐地看向他，抱著雙臂抖個不停。
拉斯金下意識後退，聲音驚動戈羅德，在猩紅的眼睛望過來時，他不由得雙腿一軟癱坐在地。
「你說，你來告訴我，我才是國家的主宰！」戈羅德陷入莫名的狂暴，大手抓住拉絲金的衣領，力氣大到能勒斷他的脖子。
「是、是的，陛下，您是、您是主宰！」拉斯金艱難出聲，在瀕死的邊緣痛苦掙扎。
禁錮突然消失。
衣領被鬆開的一剎那，他迫不及待想要逃離。
奈何他不能。
他只能小心地爬起身，戰戰兢兢地站在原地。因恐懼弓腰駝背，視線瞄向上首，提防戈羅德再次動手。
好在戈羅德沒有繼續發瘋。
他轉身坐回到王座上，雙臂搭著扶手，手掌自然垂落。有血珠緩慢滑過指尖，染紅王座上鑲嵌的寶石。
經過漫長的心理建設，他終於開口：「我會答應他的請求。你傳話給扎克斯，讓他去為第一王子挑選奴隸。」
「遵命，陛下。」接到命令，拉斯金如蒙大赦。他沒有片刻猶豫，以最快的速度離開大廳，進入門後的走廊，如同在躲避洪水猛獸。
戈羅德坐在王座上，他的情人謹慎地靠過來，順從地倚靠在他腿上。
國王陛下沒有出聲。
他又一次陷入沉思，猩紅的雙眼鎖定虛空，眼底湧出無盡惡意，又在下一刻被迫熄滅。
大手抓住椅子扶手，手指用力，鋒利的指甲在金屬材料上留下清晰的劃痕，凌亂深刻，一如他此時的心情，陰暗、暴虐，怒火無處宣洩。
他輸了。
輸給他的兒子。
岑青索取的何止是地圖和奴隸，他在認真警告自己，任何妄圖奪取他一切的舉動都會招來報復，或早或晚。
珠寶，領地，他的王位繼承權。
這一刻，戈羅德終於清醒認識到，將岑青送走是一個糟糕透頂的想法。