「我去餐廳。」岑青從桌旁起身，黑髮順滑的落在肩後。風從半開的窗吹入，帶著些許涼意，遠不如冬日凜冽。
這是春季到來的訊號。
「雪域的春天會是什麼樣子？」岑青側頭看向窗外，不免心生好奇。
對雪域的季節，女僕們並不了解。
但她們不喜歡金岩城的春天。
提到這個季節的血族王城，她們開始滔滔不絕。
「您在冬季末尾出生，轉眼就是春季。王城內一直在下雨，連續數日不見太陽，空氣中充滿潮濕的氣味，讓人感到壓抑。」卷丹說道。
每到春天，金岩城內總會充滿霉味。
「青苔到處瘋長，我記得紅堡一度被綠色侵蝕，簡直像變了顏色。耗費許多力氣才清理乾淨。」另一名女僕說道。
「還有無處不在的蟲子，老天，我討厭它們！」
荊棘女僕們打開話匣子，對血族王城的春季沒有太多好印象。
尤其是王宮下的地牢。
她們在那裡困了一百年，潮濕、陰冷，總是充滿腐朽的氣味，還有各種怪聲，以及揮之不去的血腥味。
「這裡會不同。」岑青走出房門時，忽然停下腳步。他轉頭看向女僕，微笑說道，「我向你們保證，事情會變得不同。你們永遠不必再經歷糟糕的一切。」
他的話意有所指，不僅是季節。
女僕們提起裙擺，深深向他彎腰，沒有太多激動的語言，只有無盡的忠誠和感激。
「陛下，感謝您的恩賜。」
一行人進入走廊，岑青突然間想起，從昨天開始，他就沒看到雪豹幼崽。
「雪球在哪裡？」他詢問茉莉。
女僕手指出窗外，示意岑青看向庭院。
岑青好奇地向外張望，很快發現又長大一圈的雪豹。
它在庭院中奔跑，繞著那頭巨大的雪狼。
不久之前，它還相當懼怕這匹狼。
「怎麼回事？」岑青感到詫異。
「雪妖出面與狼溝通，它不會再攻擊那頭幼崽。相反，它被纏住了。」茉莉的表情有些古怪，「雪豹在長大，它越來越活潑好動，它需要玩耍和學習。王宮中，只有那匹狼適合與它作伴。」
「它情願嗎？我是說雪狼。」
「至少不排斥。」
岑青再次看向窗外，雪豹幼崽逐漸褪去可愛，長出猛獸的尖牙利爪。
只不過，在雪狼的對比下，它仍是個小不點。
它不斷地潛伏飛撲，發出咆哮聲，像是在玩耍，又像是在練習捕獵和戰鬥。毫無疑問，它在以自己的方式成長。
「這是一件好事。」
岑青笑著說道，隨即收回視線，繼續向餐廳走去。
第45章
鳶尾駕車來至別院，找到吃飽喝足的烏鴉。
這隻鳥極具有靈性，主動飛向馬車，在車門敞開後朝女僕伸出爪子，牢牢抓住蓋有蠟箋的羊皮卷。
「信送給黑騎士，不要被任何人奪走。」鳶尾叮囑道。
嘎！
烏鴉發出叫聲，聲音粗噶沙啞。薄薄的眼皮擦過眼球，腿上的圓環浮現文字，散發出可怕的氣息。
女僕絲毫不受影響，地精卻不敢靠近。
片刻後，烏鴉乘風沖入雲層，在別院上空盤旋一周，振翅飛向城外。
從暴風城前往千湖領，途中要飛越大片荒原和廣袤的森林，穿過多種猛禽的領地，稍不小心就會遭遇攔截，在攻擊中喪命。
好在烏鴉不是單打獨鬥。
飛出王城後，它與城外的族群匯合，一同轉道南下。
大群烏鴉出沒，似大團烏雲在天空聚集，攻擊力不容小覷。
縱使飛過鹰鵰的地盤，它們也只是被警告。除非必要，不會真正發生衝突。
嘎——
鳥群經過處，粗噶的叫聲和振翅聲不絕於耳，暗影流淌過地面，散發出讓人不安的氣息。
正如它們被賦予的別名：報喪鳥。
縱然是信仰黑暗的種族，對它們也會退避三舍，少有主動親近。
岑青是唯一的例外。
彼時，千湖領內，黑騎士們聚在火堆旁，正分解一頭羚羊。
一人提起羚羊的腿，另一人反握匕首，每一刀都下得極其精準，完整地剝下獸皮，拆出肉和骨架。
羚羊角利如鋼刀，它們不會被浪費，將由地精打磨成趁手的工具。