「陛下，您不必哀傷，也無需感到歉意。」茉莉走近岑青，在床邊彎下腰，雙手握住岑青的右手，語氣無比鄭重，「她是您的伴生荊棘，因您而生，為您而存在。保護您是她的宿命，她只會高興，感到無上榮耀。」
這絕非是安慰，荊棘女僕們皆是如此。
當年殷王后去世，她們集體陷入瘋狂。若非還有岑青，她們不會活到今天。她們會追隨殷王后一同長眠，永墜黑暗。
「那棵金木，我知道它。」茉莉話鋒一轉，她身後的女僕們也變化表情，「如果我沒有猜錯，那棵樹，它是荒域森林的心木，也是有名的瘋樹。」
「瘋樹？」岑青詫異抬起頭，不曾預料到這個答案。
「您的母親殷王后，她當年孤身深入荒域，曾遇到過這棵樹。根據她所言，這棵樹很不對勁，它起初表現和善，卻又突然攻擊她。」茉莉神色凝重，回憶起這件舊事，眼底閃過一抹晦暗，「主人在攻擊中受傷，被戈羅德察覺，趁機給她下毒，導致她臥床不起。」
若非如此，僅憑一些甜言蜜語，戈羅德根本不會成功。
「也就是說，它也是導致我母親去世的兇手。」岑青說道。
「可以這樣說。」荊棘女僕頷首。
岑青垂下眼帘，轉動腕上的環鐲。鐲身鑲嵌的寶石閃爍微光，落在他的臉上，朦朧眼底的暗影。
「關於這件事，母親的日記中沒有記錄。」
「主人曾經寫下，然後又撕掉了。」茉莉對岑青解釋，說出殷王后當年的決斷，「她叮囑我，一定要保護您長大。戈羅德是您的敵人，王國貴族同樣如此，還有那棵瘋樹。」
說到這裡，茉莉頓了頓，聲音更加低沉：「在她彌留之際，已能窺見您將遭受不公。她對我說，如果您能奪回王位，終有一日會踏足荒域，直面那棵瘋樹。如果您無法奪回王冠，就不必告訴您這一切，只會增添您的煩惱。」
殷王后並不軟弱。
事實上，在中毒之後，她就看清戈羅德的真面目。
奈何為時已晚，眾多貴族受利益驅使改變陣營，調轉旗幟，她變得孤立無援，又時日不多，早就無力回天。
為了岑青，為了自己的血脈，她做出最後的布置。
留下荊棘女僕，給巴希爾下血咒，在宮廷中埋下不安的火種，在岑青需要時都會成為他的助力。
「我的母親，她為什麼在婚姻上選擇我的父親？」岑青一直為此困惑。
殷王后不缺智慧，難道真的只是被情感蒙蔽？
這完全說不通。
荊棘女僕們沒有作聲，良久，才聽一人開口：「戈羅德，他是骷髏軍團的創建者，也曾英勇善戰，在軍中頗具威望。」
殷王后要留下血脈，總要挑選一個丈夫，戈羅德無疑是當時最好的人選。他英俊，強壯，戰功赫赫，表現出的性格也極其爽朗，幾乎挑不出太大的缺點。
所有人都被他騙了。
和戰功齊名的，是他非同一般的演技和偽裝。
「假使您的母親沒有受傷，戈羅德野心再大也只能蟄伏，不會有任何機會篡奪權力。奈何世事難料。」女僕們發出嘆息，悲傷和憤恨充斥整個胸腔。
岑青沒有繼續再問，認真消化女僕透露的信息。
他靠向床柱，手指一下下掀起流蘇，目光聚焦在某一點，兀自陷入沉思。
許久，他再次開口：「戈羅德，背叛我母親的貴族，還有那棵瘋樹，凡是傷害她的人，都必須付出代價。」
沒有饒恕，沒有憐憫，沒有寬容。
只有鮮血，殺戮和死亡。
女僕們瞳孔變色，裙擺處涌動黑氣。
她們向岑青彎腰，恭敬說道：「陛下，您必能達成所願。」
第50章
王宮議政廳內，巫靈長老與重臣齊聚一堂。
巫靈王高踞上首，弗蘭、戈雅等人分列在台階下，左右站成數排，大多神情凝重。
「獸潮提前到來。」
兩名長老翻過掌心，一枚水鏡在室內浮現。
鏡面光滑平整，鏡框邊緣縈繞白光，紗霧般輕盈牌面。
水鏡緩慢上升，映入水晶燈的光，透明的鏡面自中心處盪開波紋，顯影出一幕幕獸潮肆虐的景象。
天空中烏雲密布，鳥群蜂擁而至，振翅聲密集刺耳。