別院中的羽人早起忙碌，他們分工明確，有條不紊地穿行在走廊內，出現在不同樓層。彼此擦肩而過，不需要語言交流，只需一個眼神就清楚自己該做什麼。
雪妖們駕車出現，停留在大門外。
多名羽人走出屋舍，向車上的雪妖致以問候，分別佇立在大門兩側。
「請告知別院中的客人，我們受到陛下指派，前來迎接他們前往王宮。」為首的雪妖揚聲道。
「好。」羽人微微頷首，兩人轉身返回建築，其餘人仍留在原地。
晨風吹過，拂動羽人的發尾。他們身高相近，穿著統一。順直的頭髮束在腦後，佩戴的首飾顏色趨近，乍一看毫無分別。
他們心意相通，習慣彼此為伴，簡直像對方的影子。在戰場上，這種特質能發揮出驚人的殺傷力。
奇特的是，該種特質僅存在於雪域種族，雪域外的羽人族群從未產生過類似天賦。
等待過程中，雪妖們坐在車上，羽人站在門旁，雙方默契地收斂情緒，都沒有寒暄的打算。
時間過去一刻鐘，房屋大門敞開，血族們步下台階，身側是同行的矮人。
奧爾加牽著女兒的手，最先闖入雪妖視野。
母女倆都穿著長裙，衣領和袖口刺繡精美花紋。寬大的裙擺曳地，色澤漸染，以寶石、瑪瑙和珍珠點綴裙邊，行走時閃爍彩光。腰帶上連綴金環，相當別致。耳飾、項鍊、胸針和手環款式獨特，具備鮮明的血族特色。
奧爾加佩戴兩枚戒指。
一枚戒面雕刻家紋，象徵她的爵位。另一枚鑲嵌紅寶石，是殷王后送給她的禮物，一直被妥善保存，只在重要場合佩戴。
尤莉走在母親身旁，走路時挺直脊背，微微抬起下巴，像一隻漂亮的白天鵝，儀態無可挑剔。
艾爾伍德、亞倫和英諾森並肩而行。
三人身後是十多名邊境騎士，一路護送他們衝出北境投奔千湖領，始終盡忠職守，不離不棄。
為彰顯態度，貴族和騎士皆身著鎧甲。
他們沒有選擇華麗的外套，而是穿上殺出重圍時保護他們的甲冑。
環甲上傷痕累累，有刀劈斧砍的痕跡；鎖子甲斷裂，腰部橫過一道豁口，邊緣殘留暗斑，是甲冑主人重傷時流出的血。
他們身上的武器也有不同程度損傷。
重劍排列豁口，護手少去半邊，短劍和匕首斷裂，刀刃變鈍，表面他們經歷多場惡戰，都在勇往直前，對敵毫不怯懦。
邊境貴族以戰鬥為榮，他們是北境的忠實守衛者。
可悲的是，他們沒有敗於敵人之手，卻遭到王城背刺，一夜之間失去領地和財產，也失去並肩作戰的夥伴。
他們不會忘記仇恨，勢必要血債血償，讓卑劣的小人付出代價。
「希望陛下不會介意。」艾爾伍德走下台階時，單手覆上橫過胸甲的刀痕。恰遇一陣風吹過，掀起他的額發，露出一雙猩紅色的眼眸。
亞倫和英諾森走過他身旁，各自按住佩劍，視線對撞，都能猜出彼此的想法。
「我們要向王城復仇，這是我們活下來的意義。」
「穿著這樣或許有些失禮，卻能讓陛下清楚看到我們的態度。」
染血的鎧甲，損傷的武器，從血與火中走出的戰士。
「陛下遲早要回到金岩堡，我們的目標一致。在擊殺卑劣者的道路上，我們註定走在同一方向。」
「包括殺死國王？」
「我不確定他會否親自動手，但我明白一件事，」艾爾伍德上前半步，展開雙臂，分別搭在亞倫和英諾森的肩上，「黑髮王室是血族正統，戈羅德是不折不扣的篡位者。無論是誰動手，只要金岩城被攻破，他都將面臨被處決的命運。那些為他張目，做盡壞事的傢伙，同樣不被允許活下去。」
三人說話時，矮人從他們身邊經過。
赫爾、何塞和護衛們穿著傳統服飾，上衣下擺垂過膝蓋，恰好遮住靴筒。他們的頭髮鬍鬚打理整齊，鬍鬚上還有裝飾，代表對這次覲見的重視。
卡貝和眾人做類似打扮，只在灰藍色的頭髮上別著一朵花。細看會發現，這朵花由金屬打造，完全是一比一復刻，花瓣上還沾著水珠，能夠以假亂真，足見矮人的技藝巧奪天工。
「我們要向陛下表達忠誠。」
「不要猶豫。」
「證實我們全心效忠他，渴求他的庇護，為此不惜付出所有。」
誓言可貴，行動卻更切實際。
赫爾深諳這一點，何塞等人也是一樣。
眾人穿過庭院，在鐵門前登車。
車廂外觀華麗，內部寬暢舒適，腳下鋪著毯子，靠背也很柔軟，行進間感受不到任何顛簸，應該加裝了減震部件。
「勞煩。」奧爾加提起裙擺上車，不忘向雪妖致意。
尤莉跟在母親身後，同樣很有禮貌。
雪妖向兩人回禮，臉上沒有太多表情，與他們在王宮中的活潑大相逕庭。