谢三郎闻言，皱了皱鼻子，佯作不依，“奶娘！不是同你说了，在外头要叫我——”
“表少爷！”
奶娘周氏一向从善如流，虚心听讲，谢三郎同她对视一眼，不约而同扑哧笑出了声。
两人有一搭没一搭闲聊着踱回去，夕阳渐渐西沉，青石板路上，一老一少一高一矮两道影子拉得老长。
谢三郎忽想起桩要紧事，“啊”的一声，忙掏出荷包献宝。
“看，我挣来的！”
打开荷包，跳出来四枚小巧玲珑的银锞子，每一枚约摸有个三四钱重，拢共一两有余。
“这便是你说的，替那家银楼画花样子的工钱？”
周氏双手托着银锞，语气里满满地既是骄傲又是心疼，“我家姑娘顶顶聪明，顶顶能干！可是，唉……”
“老爷太太若知道你一手丹青用在这上头，不知要多么伤心呢……”
思及谢父谢母过往吟诗作赋、泼墨成画那些好时光，谢三郎默了片刻。
江夏谢氏世代耕读传家，在谢三郎记忆中，幼时也颇过过一段静谧殷实的好日子。可自打父母先后因病离世，族人见她年纪幼小又无兄弟扶持，遂将其家产田地都充了公，她只得依着族中过活，再做些针头线脑之类贴补着凑合度日。
数月之前，家乡遭了一场外来兵祸，族中伤损惨重，不愿再养闲人。万不得已，她携年老奶娘并一名小丫头，前来升州投靠了聂氏远亲，生活逐渐安定下来，可她的一颗心却始终荡在半空落不了地。
聂大人官拜升州刺史，浑不在意家中忽而多了三口妇孺，可谢三郎深知此非长久之计。
她得挣钱，多多地挣钱。
奶娘身子不好，小丫年纪尚幼，哪哪儿都要使钱。再说，将来怎么办？聂大人和夫人肯于危难之际施援手收留，已是天大的恩情，她总不能一辈子赖在聂家。
思及此，她轻笑着抬起头。
“这有什么的，秀才卖字帖，画师沽丹青，人尽其用罢了。能凭艺学养活自己，阿爹阿娘替我高兴还来不及呢！”
她伸出手指点一点那几枚银锞，满脸自得，“我这些时日画思如泉涌，替他们绘了好些新花样呢，这套也是新铸的，金的银的都有，专给贵夫人们年节下打赏送娃娃们用。奶娘，你只说好不好看吧！”
“好看好看，自然好看！”周氏一叠声赞道，等赞完了再仔细摩挲一番，倒似看出些不寻常。
这几个银锞子铸得小巧，周身细密连绵如意八宝纹，团团围绕正中间绽
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放的鲜花，精细的花蕊一丝丝突起，仿佛凑近些就能嗅到淡淡芬芳。
其中两枚刻的是芙蕖花，另两枚花样有些不多见，小小一朵朵看似不起眼，沉静素雅中透着清丽灵动，细细分辨，却是桐花。
“芙，桐……”周氏咧嘴一乐，笑眯缝了眼，“姑娘竟把大名儿都暗刻在其中了，真是个小机灵鬼！”
“那可不，我可是顶聪明，顶能干的！”
谢芙桐调皮地挤挤眼，“寻常作画皆要用印落款，替金银珠宝绘制花样也是同理，说不得，哪日我就火了，成了我大周第一……不，江南第一……算了，就升州第一画师好了！这些首饰上都有我的印记，那时候可就值钱值大发喽！”
但凡近两三个月逛过物华轩的主顾，谁不知道这一季主推两大新款系列，一系“灼若芙蕖出渌波”，一系“桐花万里丹山路”，见过的夫人小姐莫不赞不绝口。
“哎哟，那可了不得，这几块宝贝疙瘩可得好好收起来珍藏才是！”
虽说这“第一画师”的级别层层递减，周氏仍极为凑趣，笑吟吟地附和。
“那倒不必，银子挣来就为了花的，花完了自然能再挣。只是……嗐，没什么。”
看着奶娘眼角褶作一堆的笑纹，谢芙桐把在金掌柜处受的那点腌臜气吞进肚子，免得她听了心焦。
左右是她自己大意，书契上只写了“工钱面议”，谁承想掌柜口头应允的竟不作数！好在她如今也不是好欺负的，临走来了招釜底抽薪，嘻嘻，气死他！
只不过这么一来，另两家银楼虽对她有意，但估摸着要等金掌柜不想扒谢三郎的皮了再露面，这几日得先找找别的路子才好。
这般叽叽咕咕了好一阵，二人来到一座门庭高耸的府邸之前，青砖黛瓦，占地疏阔，显是朱门绮户。
谢芙桐乖觉地闭上嘴，搀着周氏绕府兜个圈，拐入一条夹巷。
照规矩，府邸正门寻常不开，日常皆从两侧角门出入，她们俩却连角门都不走，一直摸到夹巷深处一扇斑驳木门前。
“吱呀——”
推门，进府，关门，落锁。
谢芙桐闭上眼深深吸了口气，一股细腻清新的甜香沁入肺腑，打工人绷紧的神经瞬间松快不少。
这处梨香院前厅后舍，一明两暗共三间屋子，有条夹道直连着内宅正经院落，另有一门通街，平日里可自由出入，颇为便利。
小小庭院中，一株高大的古梨树已不知经过多少岁月，此时花期正盛，雪蕊缀满枝头，仿佛上好的玉雕一般
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格外喜人。
若能打上一壶梨花酒，烩一盘梨炒鸡，酿一碗雪梨冰酪，在树下摆出凉桌，赏花，赏月，开怀畅饮……
谢芙桐不由得咽了咽口水，捏捏袖袋里荷包的边缘，琢磨着掏上十几文钱，请大厨房掌勺娘子添个什么小菜解解馋。
“表姑娘！表姑娘救命啊！”
心里头正想得美，冷不丁斜刺里有个小丫鬟扑将上来！她原本在厢房前扯着头发原地团团转圈，一瞧见谢芙桐，仿佛见了救星，眼圈唰一下就红了。
谢芙桐唬一大跳，定睛看，竟似是大小姐院里的侍女，忙问道：“你们姑娘出什么事了？！”