為了不引人察覺，天子考慮再三，最終將場地設在了京郊的演武場。
以郭傑為首的盜匪頭子被朝廷秘密收編後，黎靖北為他們新建了一支營，賜名「石安」，令周惠為總兵，郭傑為參將，隨後又將京郊山水最好的一塊寶地劃給了他們，便是唐瓔眼前的這塊。
演武場不大，姚半雪曾來過幾次，她卻是頭一回來。
甫一入門，便聽那盜匪頭子的粗獷之聲裹挾著冷風傳來，寒厲而渾厚——
「你這小娘們兒，趕緊給爺下來！老子不打女人！」
抬首望去，武台的最高點立著一名女子，手執銀劍，眉目清秀，纖弱的身軀卻立得挺正，面色微微有些泛紅，一雙似水的柔眸中透著堅毅，正是數日不見的周惠。
聽了盜匪的威脅，女子將長劍橫貫在地，梨渦處揚起一抹淺淡的笑，不甘示弱般反喝道：「郭傑，我乃陛下親封的總兵。你一個參將，豈敢對我不敬？！」
這反應倒讓唐瓔有些意外，短暫的驚訝過後，旋即露出欣慰的笑——
她果然沒有看錯人。
台下的郭傑大為震驚，隨後怒色頓起，掄起一把斧錘就要往高台上扔。
「總兵個板板！你大爺我今日就要教你怎麼……」
「——住手」
情急之下，唐瓔一把擒住郭傑的手腕，隨著「嚓」的一聲鈍響，斧錘應聲落下。
她自己卻因回彈的力道太大而被掀翻在地，虎口一震，半邊身子都麻了過去。
郭傑見了她十分驚訝，見人跌倒，兩根粗眉擰成麻花，一副想要幫忙卻又無從下手的模樣，隔了半晌也只問了句——
「你還好吧？」
「寒英！」
周惠大愕，迅速從高台上飛了下來。她畢竟是女子，當即便毫無顧忌地查看起她的傷勢。
「我沒事的……」
唐瓔朝二人擺擺手，隨後又將周惠拉至一旁，耳語了幾句，讓她去換身短打的武服。
周惠雖有些猶豫，但出於對她的信任，還是習慣性地照做了。
周惠離開後，郭傑不再看她，而是向唐瓔行了個不算標準的揖禮。
「見過章大人。」
他心裡清楚，兄弟們在安丘縣的農田都是章御史替他們向官府討要回來的，是以他們還願意賣她幾分面子。
唐瓔知他脾性，亦清楚恩威並施的重要性，遂也跟著還了一禮，唇角綻出一抹親和的笑——
「郭參將客氣了。章某深知爾等乃狷介之士，自來放達不羈，不願被拘束。然郭參將在幫派中統領多年，當知一個在群體中，缺了管制是萬萬不行的。」
說到此處，她意味深長地看了郭傑一眼——
「畢竟參將也不想再碰上方癩子那事兒吧？」
唐瓔口中的「方癩子」，正是那日受了易顯的指使，混入匪幫中綁架秦知州，隨後又幾番蠱惑郭傑誅殺她的黃毛。
提起黃毛，郭傑臉色一黑，眸中浮起羞辱般的恨意。
他此生最恨叛徒。
須臾，他平靜下來，語氣也由粗鄙變成了無奈，「章大人，您說得對，我等既然接受了朝廷的招安，就該服從安排，但您讓我們幾個大老爺們兒聽這小娘們兒的指揮，說出去也丟人哪。」
唐瓔卻無所謂地聳聳肩——
「既如此，不如先讓這『小娘們兒』跟你們過幾招唄。」
恰在此時，一身勁裝短打的周惠走了出來。
她一圈圈環視過眾人，揚眉沉聲道：「誰先來？」
人群中傳來一聲冷嗤，立時就有一個肌肉虬扎的大漢跳上了比武台。幾息過後，又被一雙精巧的武靴給踹了下去。
武靴的主人紅著一張小臉，視線默然掃過在場的每一個人。
「——還有誰？」
「我！」
「我！」
「我！」
隨著第一個人的落敗，更多的人來了興趣。眾人摩拳擦掌，俱是一副躍躍欲試的模樣，皆將興奮的目光投向武台中央的女子。
他們是刀口舔血的盜匪，慕強是他們的天性，唯有將人打服了，才能真正教他們臣服。
郭傑亦是如此。
比武台上仍在激鬥著，唐瓔似是想起了什麼，自袖中抽出一封信給他——
「這是陛下托我帶給參軍的密旨。」
在郭傑的世界裡，從來就沒有什麼「領旨謝恩」的意識。聽說是天子的親函，也只是三兩下撕開信封，胡亂掃了幾眼。
他認識的漢字並不多，讀信也快。然而只是幾息的功夫，突然瞳孔張大，唇角微顫，似是難以置信般又讀了一遍，而後又是一遍。如此反覆，一封寥寥數語的密函竟叫他讀了近乎一盞茶的功夫。
最後，似是終於確認了信的內容，他猛然跪地，對著周惠就是一拜——
「臣郭傑，願為周總兵，為朝廷效犬馬之勞！！」