唐瓔了悟——
興中物資匱乏，商賈們貪財好利，無謂百姓生死。朝廷但凡有物資送過去，無一例外都會被當地豪強中飽私囊。而當權者們為了從鹽鐵的開採上謀取私利，竟也睜一隻眼閉一隻眼，坐視商賈們侵吞物資。
孔青抿了抿唇，徐徐說起往事——
「莫大人得知此事後，怒從心起，既痛恨商賈們貪得無厭，亦不滿朝廷的矯情飾行，他欲將物資的支配權交到真正能夠救助到窮苦的人手中，遂與我等商量了一計……」
計劃開始前，莫同先令孔氏兄弟將建安的生意遷去了興中，隨後又從京城的名流商賈手中募集了一筆善款，欲以朝廷的名義發往興中。
緊接著，他又趁正月十八，即朝廷的賑災物資發往興中之前買通了當地的商賈豪強，聲稱願以高價買下那些物資。與豪強們商定妥當後，又派孔氏兄弟倆帶人打劫了馮齡的車隊，將善款捲走，並送入豪強手中。
「劫車時，為護阿玄逃走，草民不慎被馮司正的護衛所擒，阿玄則帶著善款順利逃了出去。隨後，他將那些錢財按計劃交與商賈們，換回了朝廷的物資，最後再由接應的裴夫將之運回建安城。」
「交易完成後，一切本該就此結束，然而我們終究算錯了馮齡的為人……」
說到此處，孔青深吸一口氣，眸中浮起莫大的哀色。
車隊被劫的三年後，孔青下獄，孔氏商鋪則在孔玄的發展下日益壯大。
眼見時機差不多成熟了，莫同便令裴夫將那批物資再次運往興中，隨後責令孔玄務必將之直接下發給百姓，不得假他人之手。兩邊通過氣後，他們將接頭的地點定在了柳都門附近的一家酒樓內。
唐瓔眸光一頓，「念墨樓？」
「——沒錯。」
孔青微笑頷首，神情中似有懷念，「念墨樓中的『墨』，原是莫大人的『莫』，大人生前乃丹青大家，家弟故去後，為免引發騷亂，草民故將之改為了水墨丹青中的「墨」。
原來如此。
唐瓔恍然，那念莫樓竟也是孔氏兄弟的產業之一。
「那後來呢？」
車隊遭劫，身為司正的馮齡本該回京受刑，緣何又會死在興中？
黎靖北輕啜了一口茶，狐眸掃向孔青，「若朕所猜不錯，令弟與裴大人接頭那日，亦是馮司正的死期。」
「沒錯。」孔青頷首，「物資的交接原本還算順利，然而誰也未曾想到，那一日，馮大人會突然出現……」
三年前，行人司車隊遭劫，馮齡回京請罪。
出了那樣大的事兒，他一早就做好了赴死的準備。然而蹊蹺的是，太祖皇帝並未追究他的責任，不僅如此，甚至連官位都保住了。
許是出於失職的愧疚，馮齡依舊辭了官，隨後帶著家眷遠赴興中，傾盡畢生所學，發展當地民生，教導戰後遺民如何自給自足。
興中苦寒，百廢待興，兵連禍結後的貧瘠非百年不能泯除，亦有豪強欺行霸市，倚勢挾權，一時積弊難消。
他所行所授，不過杯水車薪，饒是螳臂當車，也依舊日復一日地堅持著。
昔日車隊善款遭劫，貨物卻未丟失，馮齡心裡也清楚，朝廷撥下來的那批物資最終絕不會落到興中百姓手中，而是流向當地豪強。
近些年來，他始終密切地關注著物資的走向，然而在他所調查的數十名商賈中，竟無一人經手過那批貨物。
東西到底去了哪兒？
某日，他偶然得知興中來了名年輕的義商，名為孔玄。傳聞孔老闆家大業大，高義薄雲，常常仗義疏財，為興中的百姓們做了不少善事。
聽到老闆商鋪招人的消息後，他欲登門合作，以為興中的百姓謀得一份生機。
恰逢滿月，孔老闆於念莫樓設宴，廣邀當地豪強同往。
馮齡雖為建安人士，卻因造福百姓有功，在興中頗有些名望，故亦在受邀之列。
觥籌交錯之際，無意間的一個抬頭，竟教他瞧見了高台上敬酒的男子，那樣瀟灑恣意，風度翩翩。
旁邊的商賈笑著提醒他，「那位就是孔老闆，建安來的新貴，如今城西的商鋪和鐵礦都歸他管。」
手中的酒杯應聲落地。
那是他此生絕不會忘記的一張臉——
一張和孔青一模一樣的臉。
昔日帶頭劫車的盜匪就是一對雙胞胎兄弟，其中一個為護另一個逃走甘願受捕，隨即被他下了獄。而眼前這個，則極有可能是那孔青的兄弟……
即使胸中早已掀起驚濤駭浪，馮齡卻並未聲張，而是選擇蟄伏起來秘密調查。
他倒是想看看，這劫完車隊還敢跑來興中招搖過市的毛賊，究竟意欲何為。
多方打聽之下，竟意外得知兄弟倆皆為錦衣衛莫同的家僕。