「呃……我餓了嘛。」噎鳴尷尬地看了看空空如也的大鍋，又看了看手中的最後一碗糊糊，小心翼翼地說，「要不，這碗給你？」
「噎鳴，你還是老樣子啊，我們去了這麼久，你的嘴巴就一直沒閒著？」燭龍按著額頭，長嘆一聲，「算了算了，反正我也餓不死，你就吃吧。」
聞言噎鳴立刻一仰脖，把碗裡的食物一股腦兒倒進嘴裡，生怕慢了一時半刻，燭龍就會反悔。
「唔，事情解決了？」噎鳴一邊努力咀嚼，一邊含含糊糊地問秦琢，眼睛裡帶著一絲好奇和期待。
秦琢笑得春風滿面，用一塊軟布墊著小石頭，將它鄭重地捧在掌心裡，仿佛在對待一件稀世珍寶。
燭龍插著腰，調侃道：「解決了，其實琢就是帶了一顆小石頭回來，喏，就是他手上的那個——要我說啊，琢，你想要一塊不周山上掉下的石頭，也得挑一塊大一點的、好看一點的呀！」
秦琢聽了連連搖頭：「不，我就要這塊，這塊就夠了。」
開玩笑，其他是石頭，這塊是周負。
他的指尖拂過石頭粗糲的表面，仿佛在撫摸最柔軟的綢緞，感知著其中包裹的一絲微弱的生機，像是鳥兒靜待孵化的卵，有一顆尚未成型的心臟在頑強地跳動，普通的外殼下蘊藏著無限的可能。
石頭並不像鳥蛋那樣脆弱，但秦琢還是忍不住擔心他磕著碰著。
他將石頭捧起，貼在側臉上，閉上雙眼，呼吸均勻而深沉，全神貫注地感受著生命的力量。
不周山圖騰微微發燙，像是受到了某種來自同源的感召，因而歡呼雀躍起來。
兩位神靈莫名其妙地看著他，發現他素來溫潤的眼神有些灼人了，像是在沉浮之間尋到了一瞬的篤定。
周負，周負……
秦琢在心中反反覆覆念著這個名字，每一遍都會為他帶來無可替代的喜悅與安心之感。
久旱逢甘霖，他鄉遇故知，本就是人生中值得慶祝的喜事。
更何況……
周負對他而言，可不僅僅是「故知」。
「唉，燭龍。」噎鳴愣愣地看著他，悄悄拉了一下燭龍的衣角，「你那個人族朋友在幹嘛呢？他怎麼和當年那個顓頊帝一樣神神叨叨的？」
燭龍順勢壓低了聲音：「我也不知道啊，可能……可能是人族特有的儀式吧？」
不理解，但尊重。
他們的交談雖是放輕了聲音，但並沒有避著秦琢，秦琢回過神來，將周負用軟布包裹起來，貼身收好。
他知道自己不可能將小石頭帶走，周負遲早是要去鎮守眾帝之台的，但眾帝之台現在尚未搭建起來，所以周負可以跟著自己走。
在此之前，他必須保護好周負，直到眾帝之台落成，直到周負成功化形，能夠履行他的使命。
「這塊石頭到底有什麼特殊的？」燭龍快言快語，饒有興味地問，「你就告訴我吧，否則鬧到了西王母或帝俊面前，我也不好給你幫腔啊，你說是也不是？」
秦琢吐出一口濁氣，緊繃的心弦放鬆了，整個人也懶洋洋的，不想思考太多。
但在臨走前，他得把周負託付給一個可靠的朋友看顧才行。
人族……人族不考慮，他可不想讓周負和自己一樣，忍受著身邊人來來去去生生死死，自己卻不老不朽的悲哀。
時間在他們身上凝固，卻照常塗抹他人，秦琢不願讓周負也經歷他那樣的痛苦，不想讓他在親眼見證了無數生命的誕生和消逝後，仍然孤身一人。
神靈嘛……
燭龍不行，燭龍不知何時就會為了鐘山囚困自我，噎鳴身化西極的噎鳴河，西王母以身封印穹闕，沉睡於天門之後，鹿仙女的未來如何秦琢並不清楚，但她的名號只在堯帝時代驚鴻一現，日後恐怕也遭遇了不測。
至於秦琢本身，這個時候的昆玉還是個小孩呢，他連自己都照顧不好，如何能照顧好周負？
但在深思熟慮之後，秦琢覺得還是自己靠譜，不過也不妨礙他給同伴們透個底。
「就如我先前所說，我能感覺到，這塊石頭是活著的。」秦琢的聲音中透露出一絲堅定。
「活著的？」燭龍並沒有質疑秦琢的感知能力，他的第一反應是懷疑自己，「難道我們以往的認知是錯誤的，即使不周山生死平衡，也可能在陰陽摩動中誕生精魂？」