既然皇帝想要以梅鎮為據點發展商業，那她就要親手毀了這裡，讓他們所有人都知道，將她林昭昭推入火坑，她將會帶著烈焰回來，燒盡整個天下，到時候誰也別想好過。
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此刻在京城的商戶們還在焦慮地等待結果，眼看著四月已經過了一大半，還有個十天左右又到了繳納稅金的日子，如果這次還不能及時繳稅，按照長公主定的政策，連續兩次未及時繳稅者是要抵押家產被抓緊牢房的。
來京城上書的商戶多半都是三月沒有及時繳稅，四月也無力承擔稅務的，他們焦慮地像熱鍋上的螞蟻，進退兩難。
終於在眾人快要放棄時，被傳喚到了宮中，戶部的李大人看到所有商戶都在場，於是清了清嗓子，向他們說明情況：「聖上已經看到你們聯名上書的信件了，聖上和長公主都不同意更改稅制。你們不能只顧著自己，要從朝廷的角度來思考……」
這句話激怒了在場的所有商戶，有商戶著急了，直接吼道：「那誰又為我們考慮，為了繳納這個稅，我媳婦都嫌我窮離家出走了！」
李大人冷冷地瞪過去，「果然商戶都是些自私鬼，只是讓你們每個月交這點銀子就不樂意了。若不是這幾年朝廷花錢養著軍隊為你們守著關卡，梅鎮現在還和以前一樣到處都是賊寇，你們別說賺多少錢了，恐怕命都保不住。現在不過是讓你們一起分攤下軍餉，實際還是為了你們自身的安全，這就都不樂意了？」
郭如意忍不住站出來解釋，「我們並不是對稅制有意見，我們是希望淡季的時候能夠減免一部分稅費。
本來四五月就是淡季，往年我們會選擇在這段時間歇業減少損失。可是今年不管是淡季旺季都要交稅，所以我們不得不繼續開業，但是淡季食客太少，開業帶來的各項成本導致我們無力承擔四五月的稅金。」
她就從懷裡掏出一本薄薄的冊子，恭敬地攤開手遞上去，「大人若是不相信我，我願意將如意酒樓四月的帳冊公布出來，給各位大人過目。」
李大人並沒有接，他冷冰冰地說：「你們這群人就是好吃懶做，居然拿淡旺季來當做藉口。那好，我給你們一個機會，我這裡有個商鋪一直經營不善。剛巧下個月小皇子要過誕辰，屆時京城會有萬國使團前來祝賀，會是京城商戶的旺季。
你們若是能夠在那段時間將鋪子裡的存貨全部賣出去且不虧本，我就向聖上申請免除你們四五月的稅收，如果你們連這個都做不到那就是無能，以後必須按時繳納稅金！」
這下沒人敢接話了，畢竟對京城不熟悉，還讓他們接手一個一直經營不善的鋪子，不清楚地段、運營成本誰知道能不能成功。
看沒有人回應，李大人冷哼道：「怎麼，剛才不還覺得是因為淡季無法繳納稅金嘛，怎麼我現在給你們機會，你們又都沒膽量了？」
郭如意率先站出來，「李大人，我願意一試。」
古申之原本不想趟這趟渾水，但是也只好跟著她走出來，「美因酒樓也參加。」
其他幾個商戶似乎也受到了感染，紛紛站出來提出要參加李大人的挑戰。
李大人點點頭，讓一旁的侍從展開紙筆，所有自願參加挑戰的掌柜簽字畫押，白紙黑字寫著若是挑戰失敗將不會再反抗稅制，違令者斬首。
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第二日他們便被帶到皇宮附近的一家食肆中，據說這家食肆才開了半個月就要關門大吉了。
幾個掌柜觀察了下，這家食肆處於京城的繁華地帶，還是進宮上朝的必經之路，來往的食客頗多，還經常能看到金髮碧眼的外國使臣，地段算是上乘了。
沿街的其餘酒樓食肆的生意都相當火爆，到了飯點，幾乎座無空席，唯獨這家食肆空空如也。
李大人領著他們去了倉庫，指了指成堆的食材，「要求是在一周內將這裡的食材全部賣出去，而且還需要保證不虧本，就算你們贏。」
幾個掌柜接過帳本看了下，看到帳目上記載著各項巨額支出，不由得皺起眉頭。
第19章 京城之行（二）
這間鋪子原本的主人並不懂經營，還未了解市場情況就貿然採購了大批量食材，再加上廚藝水平又一般，因此在競爭激烈的京城才存活了半個月時間，便因為資金鍊斷裂導致關門。
目前鋪子已經產生的巨額成本便是滿滿一倉庫食材的購置費用，接下來還要繳納店鋪的租金，還有夥計的工錢。
這次來到京城的總共是五家商戶的掌柜，除了郭如意和古申之經營酒樓外，還有兩家經營食肆，剩下一個經營紡織作坊。
為了節約成本幾個掌柜商量了下，反正他們當中有三位都是廚子出身，手藝還算不錯，不如他們自己辛苦一些，不再招聘新的夥計，這樣能省下一大筆錢。