而他很寵愛明熙。闔宮上下都知道，公主進御書房不用通報，無論陛下有什麼煩心事，一見公主就會開懷。甚至江慎的貼身太監為此常來我宮中請公主過去。縱使皇后膝下的嫡子，也不能得這樣的青眼。
我也並不阻礙明熙親近他。是以，雖然我與江慎之間的關係幾如枯水，在四歲的明熙眼中，爹爹媽媽和她，卻是好好的一家三口。
我揉了揉額頭，突然想起什麼，吩咐滴翠：「叫人去把公主請回來。今天選秀，她去找陛下成什麼體統？」
沒承想，等回來的只有明熙的侍女。佳期小心翼翼地同我說：「陛下把公主留下了。」
「留下了？留在哪了？」
「儲秀閣。」
那是選秀的所在。我緊皺眉頭，說：「到底是什麼情形，你同我一五一十說。」
「娘娘恕罪，」佳期撲通跪下了，「儲秀閣里熱鬧，公主吵著要進去，叫侍衛攔了，公主就在宮門口哭了起來。陛下聽見……什麼也不管了，就將公主抱進去。公主問陛下什麼是選秀女，陛下說就是選一些姐姐進宮裡陪公主玩耍，接著，就讓公主指了起來……」
眾人都覷著我的臉色，半晌，我說：「陛下真是好雅興啊。」
滴翠從旁勸慰我：「娘娘，陛下這樣在人前昭示公主的地位，也是好事。」
「好事，」我說，「為父指妾。他就這樣糟踐我的明熙。」
一屋子人齊齊跪在地上，滴翠說：「娘娘慎言！」
我只覺得悶得很。我想去儲秀閣和江慎大吵一架，把巴掌甩在他的臉上，我想帶著明熙走得遠遠的，與他此生不復相見。但這些我都做不了，甚至我在自己的宮殿裡，說一句對江慎不敬的話，所有人的頭顱仿佛就都懸在了這句話上。
我說：「好了，都起來吧。公主今天受驚了，讓小廚房多做些她愛吃的酥炸蓮藕。」
最後是江慎身邊的趙嬤嬤將明熙抱了回來。
她無聲地向我施禮，做出一個「公主累了」的口型。佳期要接過去，明熙卻煩躁地蹬蹬腿，她睡眼睜開一絲，望著我，小聲說：「要媽媽。」
大約是回來的路上又熱著了，她髮絲間都是細汗。我放她進床帳里，讓宮人們都下去，為她扇著風。
「媽媽，我今天能不能和你一起睡？」
她的小手扯著我的袖子，不願意放開。宮裡的規矩，小主子們都是要自己睡的。只除了她生病的時候，我會以貼身照顧為名和她一起睡。小小的孩童，剛發現這件事的時候，裝了好幾回病。
我說好，心裡一絲絲地扯著發疼。江慎能破祖宗禮制，讓公主指選秀女，為什麼我甚至不能暢快地和孩子一起睡覺？
明熙的眼睛亮了亮。她說：「那你要在這裡更衣哦，不能趁著更衣去自己睡了。」
我親親她的額頭，說：「媽媽不騙你。」
「嗯，媽媽說過騙人不好，」她的小臉皺起來，思考著什麼，「可是……明熙今天騙了人。明熙是不是壞孩子？」
「明熙騙了誰？」
「騙了爹爹。」
她看到我驚訝的神情，好像很滿意似的。又用一隻手罩著嘴，悄悄與我說：
「其實我知道選秀女是什麼意思，就是給爹爹選新的妃子。選進來，就像媽媽和皇后她們一樣，也能給爹爹生孩子。爹爹卻以為我不知道，還在騙我呢。
「什麼和我一起玩……根本不是。我給他選了幾個不好看的，給你出氣。」
我都呆住了，順著話茬說：「給我出氣？」
「對呀。爹爹能有很多妃子，媽媽卻不能有很多……爹爹，」明熙用力地想了一下，用上了她新學的書，「不患寡而患不均！這個就是不均嘛。」
她期待地看著我，很顯然希望我能誇誇她。
我笑了。一天下來，我第一次發自真心地笑了，我說：「我們明熙真是很厲害。」
夜裡，明熙縮成一團，抱著我的胳膊睡。她太想和我多說話，眼睛都困得要睜不開了，嘴裡還在嘟囔著。
我說：「以後爹爹再叫你做這樣的事，你要推拒，還要勸諫他。那樣別人就不會說你了。」
明熙搖搖頭：「可是那樣爹爹不會喜歡。」
「明熙什麼樣爹爹都喜歡呀。」
「不是的，」她突然興奮起來，和我爭辯，「我早就發現了，爹爹由著我做逾禮的事情，我做得越多，他越喜歡。我守規矩，他就沒那麼喜歡。」
我心下一窒，問：「是誰教你要這樣討爹爹喜歡？」
「沒有人教我，」明熙認真地說，「但是爹爹是天子，他越喜歡，我們的日子才能過得越好呀。」
那樣的話，從一個四歲孩子口中說出來，仿佛一道驚雷，將我定在原地久久無言。
明熙多說了這幾句，終於熬不住睏倦了。她緊緊貼住我，口中喃喃：
「爹爹還有其他妃子和孩子……媽媽只有明熙。明熙最喜歡媽媽。」