阿呆問：「詔獄不是關押朝廷重臣、皇親國戚還有重要人犯的地方麼？」
「是啊，凡是詔獄關押的人犯，三法司誰也不敢問津。其用刑之殘酷，非常人所能想像，全刑一共十八套，有械、鐐、棍、桚、夾棍，五毒具備。用刑時，犯人血肉潰爛，呼號聲不絕於耳……其中最殘酷的便屬彈琵琶，這可不是讓犯人真的彈琵琶，而是用利刃在犯人的肋骨處反覆彈撥，每次上刑，犯人便覺百骨盡脫，汗如雨下。」
阿呆心下駭然，驚異地說不出話，只是連連點頭。
獄卒將他們引到一處牢房前便迴避了，只見周夫人一身囚服，散亂著頭髮，地上鋪滿了稻草。
一束光從她身後照到了稻草上，她半眯著眼睛，無神地、直直地望著那束光，一下子好像憔悴了十歲。
景暄和駐足在牢前，叫了一聲「周夫人」。
周夫人抬頭，喃喃道：「這裡已經沒有周夫人了，有的只是一個即將被斬的殺人兇手而已。」
「夫人何必自暴自棄？我猜，你只是在賭氣。」景暄和嘆了口氣，說。
周夫人道：「我讓夫君在眾官員面前出了這麼大的丑，夫君定會休棄我，這樣活著，又與死了有何分別？所以現在，我別無所求，只想一死。」
「那麼，便白白地讓鎖煙得意嗎？」景暄和走近一步，「即使這樣，你也甘心嗎？」
「甘心如何，不甘心又如何？」
周夫人的眼中留下兩行清淚，像枯竭的深井湧出了一行泉水。
她陷入了回憶，哽咽道：「當初我路過元春樓時，一個衣衫襤褸的小丫頭從裡面逃了出來。那小丫頭抱著我的腿求我救她一命，她的身上布滿了深深淺淺的鞭印。我從未看過那麼清澈動人的一雙眼睛，就像會說話一樣，惹人憐惜。
後來，樓里的老鴇派兩個雜役追了過來，他們拖著她離開，她卻怎麼都不放手，嘴裡一直念著要我救她。我一時心軟，便幫她贖身了，還將她帶回周府，做一個燒火的丫鬟。」
「那小丫頭就是鎖煙？」
「是啊，誰知道竟會養虎為患呢？」周夫人吸了下鼻子，道：「後來，鎖煙年歲漸長，出落得越發美麗，我還好心地想給她擇一門親事，鎖煙卻有些不樂意。我一向將她當做小妹，既然她不想嫁人，我便也沒有強求。
有次夫君喝醉了酒，第二天清晨，卻發現自己躺在鎖煙的床上。鎖煙說自己失了名節，鬧著要上吊，夫君不忍心，便納了她做小妾，我心裡雖然不快，卻沒有表露出來，想著鎖煙到底也有了一個好歸處。」
周夫人的眼中閃過一絲落寞，道：「後來，鎖煙越來越受寵，也越來越目中無人，再後來，夫君竟獨寵鎖煙，他們倒是郎情妾意，竟完完全全地將我當做了透明人。我只想為夫君生個一兒半女，我總覺得，會不會我生下了孩子，夫君的目光便能重新回到我的身上呢？
可是我嘗試過許多辦法，卻還是沒有懷孕，心裡也越來越焦急。這時，我突然遇到了一個方士，他要我假扮懷孕，還說若我按他說的做，夫君的心自然會回到我的身上。
起初，我用枕頭代替肚子，有一天，方士卻給了我這圓木盒子，要我將這盒子塞在衣服下，我便聽了他的話。誰知道裡面竟然是心臟呢？」
景暄和：「可是十月一滿，不就露餡了嗎？到時候你們去哪找個剛出生的嬰兒來冒充？」
「我自然不會隨便找個孩子冒充夫君的血脈。」周夫人緩緩道：「方士說，到時我可以裝作和鎖煙爭執，被她推倒以致流產，這樣夫君自然會厭棄她，誰知道，百密一疏，竟被她搶先一步呢？」
「怪不得別人說害人之心不可有，防人之心不可無，周夫人，你這樣做無疑是作繭自縛，」景暄和斂眉，「現在問題的關鍵便是找到那方士了，你可知道他姓甚名誰，家住何方？」
周夫人茫然地搖頭：「不知。」
「那麼，你是如何與他取得聯繫的呢？」
周夫人：「今年除夕，我去建寧寺上香的時候遇到了他，後來我每次有困難，他就讓我在寺旁的松枝上綁張字條，還說若他看到了就會聯繫我。」
她的眼中閃過一絲希冀，「大人，若你找到這方士，便能幫我證明清白嗎？只要讓夫君相信我是被人騙的，他或許就會對我網開一面。」
景暄和搖搖頭：「這八成是別人設下的圈套，故意將嫌疑引到你的身上，現在若想找到這方士，肯定比大海撈針還難。周夫人，我會央求上面的大人暫時保下你的性命，可還希望你好自為之，不要做傻事。」
「如果能活著，誰又想去死呢？」
周夫人突然眼睛瞪大，說：「會不會是鎖煙故意害我？也許這全是那個狐狸精安排的一齣好戲？先派一名方士誘導我，又在大庭廣眾之下拆穿我？」=quothrgt
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