萬靈安對他一向欽佩，自然不忍他的遺孀流落民間，被人欺負，其他便沒什麼了。
「對了，今天找我所為何事？你一向是無事不登三寶殿的。」萬靈安換了個話題。
見他話中帶刺，景暄和訕訕一笑，道：「周夫人三日後便會在午門問斬，萬大人知道麼？」
萬靈安點頭，神色淡然。
景暄和道：「若萬大人能幫周夫人寬限幾天便好了，小人總覺得此案蹊蹺，周夫人八成是被冤枉的。」
「關我何事？」萬靈安似乎並不打算接茬。
景暄和說：「兇手性格殘忍，保不齊又會犯案，若將周夫人斬首示眾，又出現新的神鳥奪心案，百姓自然會覺得我們朝廷的官差是吃閒飯的，連兇手都抓錯，到時候聖上大怒，若是一個不高興牽連了萬大人，便不好了。」
「你倒是伶牙俐齒。」萬靈安抿了抿唇，道：「你怎敢如此肯定，我會幫你？」
景暄和伸出手，拉了下他的袖子，眼中閃過一絲旖旎的顏色，聲音放軟道：「我知道你一定有辦法的。」
萬靈安看著那雙眼睛，不由得低下頭，她的指尖落在他的衣袖上，景暄和「啊」了一聲，趕忙抽回手，道：「冒犯了。」
「這次你又該如何賄賂我呢？」萬靈安倒了杯茶，將頭上的展角幞頭取下，放在圓桌上，眼中不動聲色地帶上一抹笑。
景暄和思索了一下，說：「要不，萬大人何時無聊了，便叫小人陪你打幾局馬吊牌，如何？」
「呵，那下次你可得拿出真本事了。」萬靈安濃黑的眸子划過一絲玩味，他又說：「這次你破案有功，被正式提拔為錦衣衛總旗，兩日後便是四月初四，也是聖上與明貴妃駕臨建寧寺的日子，周指揮使應該跟你說了吧。」
景暄和：「是，他要我做好保衛工作，不要讓這次的慶典出差錯。」
萬靈安點頭，景暄和卻見他眼中有些疲色，便說：「大人也累了，那小人就不打擾萬大人休息，先行告退了。」
離去的時候，她回頭望了一眼，只見一亭，一人，一畫，一世界。
***
四月初四，建寧寺。
天氣清朗，惠風和暢，寺里寺外被打掃的一塵不染，舊貌換新顏，片片櫻花飄落下來，像淡粉的蝴蝶翩翩起舞，展開了一副絢爛的畫卷。一個小沙彌低頭撿起花瓣，被師兄拉著去上早課。
景暄和的部署可謂周全，慶典的儀式也已準備好，只是走水的三十二間禪房被黑布圍了起來。眾人都打起精神，翹首以盼天子的到來，周承恩等候在寺外，景暄和也整裝以待。
巳時。
十幾位太監開路，魏福忠為首，一左一右是兩名小太監，景暄和一眼就看到了於愷之，眾人山呼萬歲，景暄和也隨之俯首。
明黃的御駕緩緩而來，景暄和雖在內側，餘光卻只見一方繡著團龍圖樣的黃色綾羅衣角，明貴妃並未與皇帝同乘，而是坐在後面的鳳輦中。
眾人繼續跪拜，等皇帝與貴妃的車馬進入寺內，才陸續起身。
本朝的祭祀制度在先皇以前為每年清明、中元、冬至三大祭，聖旦、正旦、孟冬、忌辰四小祭，當今聖上卻將祭祀逐步省簡，有時不能親臨，甚至派遣官員代祭。只是這次的日子卻尤為特別，在七祭之外，奇怪的是，皇上不光親自前來，還對此次慶典十分重視。
典禮進行了兩個時辰才結束，聖駕會在建寧寺停留一日，明日再回宮。
入夜。
景暄和在寺內巡視，見兩名宮女端著糕點，似在交談什麼。
一身材嬌小的宮女說：「皇上對明貴妃真是寵愛之極啊，知道明貴妃近來總做噩夢，竟專程帶她來寺里祈福，真不愧是三千寵愛於一身。」
另一高挑清秀的宮女說：「可不是嗎？你我也只有艷羨的份了。」她頓了頓，道：「貴妃近日總是夢到那外邦女子變成厲鬼找她索命，聽說建寧寺的高僧眾多，應該能幫她化解吧。」
「你說的外邦女子可是高麗國的公主李黛煙？」
「是啊，六年前，高麗國王將公主李黛煙進獻給陛下為妃，陛下起初對這位異國的公主頗為寵愛，畢竟這公主是一位絕色美女，有一雙特別的淡灰色眼珠，像朦朧的煙雨一般，皇上對她的恩寵甚至有超過明貴妃的勢頭。誰知後來竟因為偷盜被打入冷宮，最後生病而死，屍體被丟入亂葬崗中，真是可悲可嘆。」
「明面上說是生病，還有傳言說，她是被活活餓死的呢！那時寒冬臘月，黛煙公主被關在冷宮裡，無依無靠，每天都吃些殘羹冷炙，誰都可以捉弄她。再後來，明貴妃吩咐當值的小太監不要給她送餐，黛煙公主便在饑寒交迫中死去了。」
「後宮中的女子不都是這樣？一朝顯赫便被捧到雲端，若是摔下來，便成了一灘爛泥，誰都可以踩上一腳。」
「要我說，還是看命，論長相，明貴妃只能說姿容平平，還比陛下大八歲，後宮裡比她漂亮、溫柔的女子可多了去了，更別提當時的黛煙公主，姿容絕色，可陛下就是對貴妃著了迷一般的好，也不知為什麼。」
這時，一名太監走過來，尖聲道：「兩個死丫頭，又在嚼舌根子了，這可是陛下為明貴妃準備的糕點，若是耽誤半刻，惹惱了貴妃，有你們好果子吃。」
「伍公公教訓的是。」
兩名宮女神色一變，趕忙離開了。