宮女轉身，突然撲通一聲跪下，哭泣道：「請景大人救奴婢啊！」
景暄和有些懵，一身本事無處使。
「你什麼意思？」
「回景大人的話，奴婢不是故意要騙大人過來的，實在是逼不得已了，早就聽說景大人有一手斷案的好本事，又待人親和，奴婢思來想去，也只有大人能夠幫我了！」
「你先起來說話。」景暄和虛扶了一把。
宮女爬起來，抹了一把眼淚，「奴婢是珍寶苑的宮女斕兒，明貴妃最喜歡的一件鑲寶石金手鐲便是由我照看，那手鐲十分神奇，可自由啟合，拔起插銷時，鐲會打開；扣下插銷時，則扣合牢固，上面還鑲嵌了紅、藍寶石和綠松石等各色寶石。明日貴妃指明了要戴那手鐲，奴婢今日下午便去珍寶苑將手鐲拿出來，仔細擦拭，誰曾想一隻雪糰子跑了進來，那雪糰子是宮裡的御貓，平日裡都是下人們餵養，供主子們玩樂的。」
「雪糰子嚇了奴婢一跳，奴婢一不小心將鐲子掉到了地上，還好那鐲子不是翡翠，沒有摔碎，可是雪糰子動作很快，竟將鐲子叼走了，奴婢跟在後面追趕，來到了這冷宮外面，雪糰子一下子跳到了牆內，奴婢進不去，只能在外面乾等，一會兒雪糰子便溜了出來，只是它嘴裡已經沒了鐲子。」
「你的意思是，鐲子就在冷宮裡面？」
「是啊，早聽聞景大人武功了得，又膽大心細，能否幫我找到鐲子？如果明日明貴妃，不，掌事嬤嬤發現鐲子不見了，她一定會打死奴婢的！若是景大人幫我這個忙，斕兒願意赴湯蹈火，為景大人做任何事情！」
景暄和望了望宮牆，覺得並不高，翻進去易如反掌，可是到底是冷宮，心裡有些發毛。
「斕兒，你可知冷宮裡還有什麼人？」
「冷宮裡以前全都是先皇的廢妃，先皇駕崩後，她們便都跟著殉葬了，只是有一位還留在裡面，因為她曾經生過一位皇子，可那皇子只活了五歲便死了，後來那妃子又被先皇所不喜，便得了失心瘋了，被廢為庶人。她就這樣被關入了冷宮，大家都叫她鬼嬤嬤，平日裡神神叨叨的，誰都不敢靠近。她喜歡唱戲，有事沒事就哼著崑曲兒，大晚上的十分瘮人……這牆這麼高，裡面又那麼嚇人，斕兒一介弱女子，實在是進不去啊！」
正說著，宮牆內又飄出了女子的低吟聲，在暗黑的夜色里，像奪人性命的鬼怪。
「她怎麼稱呼呢？」
斕兒搖了搖頭，「大家都早忘了，只知道她姓『房』，宮女太監們稱她為鬼嬤嬤。」
景暄和心裡有了底，都說有了熟人好辦事，如果今日幫了這宮女，不光救了一條性命，還能在宮裡有一個熟人，往後肯定用得著。若是冷宮裡只有一個瘋掉的嬤嬤，也沒什麼可怕的。
她說：「可否把燈籠給我一盞，我幫你走這一遭。」
斕兒點頭如搗蒜，看著景暄和就像看著救命恩人一般。
景暄和輕功很好，一下子就翻到了牆內，只見冷宮中雜草叢生，耳邊還有蟋蟀和知了的聲音，只是常年沒人打掃，鼻尖瀰漫著一股難以言說的霉味。
遠遠的，她就看到一個渾身髒亂，蓬頭垢面的老婦坐在台階上，她的手上正是斕兒描述中明貴妃的金鐲！
即使冷宮黯淡，那金鐲子卻在夜色中光芒閃爍，著實是難得一見的珍品。
那老婦臉上有著一條長長的傷疤，幾乎分開了兩邊臉，此時她髒污的手中捧著鐲子，有一種不相稱的詭譎之感，就像一個乞丐捧著絕世珍寶一般。
「南柯一夢啊……」她嘴裡喃喃唱著：「人間君臣眷屬，螻蟻何殊；一切苦樂興衰，南柯無二。」
「等為夢境，何處生天……」
「笑空花眼角無根系，夢境將人殢。長夢不多時，短夢無碑記。」
「普天下夢南柯人似蟻。」
這是湯顯祖所做的《南柯記》。
她的聲音沙啞，早已不復年輕時的清脆悅耳，在夜色中，顯得詭異而悲愴。
最後，她高聲說：「天地雖闊，無我容身啊！」
聽著她的唱詞，景暄和不免有些難受。
大明皇帝一向痴情，可那也只是對他們喜愛的女子而已，對於不喜歡的，便是狠辣無情，曾經有一位皇帝不喜歡皇后，將她廢黜後幽閉宮廷，幾十年不能出，連吃穿用度都像下人一般。
對於這些女子來說，痴情與絕情到底不能掌握在自己手中，風險便太大了。
她慢慢地走近房嬤嬤，心裡盤算著怎麼取這鐲子，房嬤嬤突然抬眼，像小雞護食一般將鐲子護在懷裡，說：「你是誰？你想搶我的鐲子嗎？！」
景暄和看到她身邊是一些餿了的飯菜，從懷裡掏出一塊糕點，說：「我是來給你送點心的。」