她躲閃不及，只來得及將手護住頭。
正在這時，阿呆「噌」地一聲站起來，抬腳便接住了那球，他用膝蓋一頂，再隨意地一踢，這球好像有魔力似的，飛出一個優美的弧線，直直地進入了球門之中。
「哇，阿呆你好厲害啊！沒想到你蹴鞠這麼精準，簡直比專業的還厲害。」
他只是不好意思地撓了撓腦袋，「小時候喜歡的玩意兒，難登大雅之堂。」
「哥哥……」小蓮朝他們跑過來，牽著阿呆的手說：「哥哥，飯飯……餓餓……」
「你餓了嗎小蓮？」阿呆蹲下身子，從懷中掏出一塊餅子遞給她說，「這餅子給你，吃完了就不餓了。」
小蓮抓過餅子，狼吞虎咽地吃起來。
「慢點吃，別噎著了。」他輕輕地摸了摸小蓮的頭。
景暄和說：「小蓮好像很喜歡你呢，你之前也經常來養濟院看她嗎？」
「是啊，閒來無事的時候就會來養濟院，也算是和她做個伴。這些小孩子都精明市儈得很，如果沒有大人來，他們慣會欺軟怕硬的，小蓮腦子又不好，只有讓他們知道小蓮是有靠山的，他們才不敢欺負她。」
「哥哥……是……小蓮……靠山……」
小蓮嘿嘿一笑，靠在阿呆身邊。
景暄和欣慰地看了他一眼，又像是想起了那些過往。
「當初河邊村的那場大火燒毀了一切，最終發現了六十七具屍首，皆是被燒得面目全非，難以辨認真容。那段日子我很傷心，每日都食不下咽，後來我本想去驗屍，可是朝廷卻將他們全部燒成了灰燼，只留下了幾抔骨灰。
我問過負責此事的官員，為什麼皇上要這麼快處理掉屍體，他們說皇上如今聽信一個叫『竹隱居士』的人的話，那人說河邊村死了許多人，亡魂怨念深重，需得儘快處理掉遺體，不然會化作妖邪作祟……」
阿呆的眼皮一跳，「他們……不都是被那大火燒死的嗎？為何還要驗屍呢？」
「我總覺得此事有古怪，裡面有一具屍體應該是萬靈安的暗衛，我想知道，他是怎麼死的，還有高大虎他們，我也想看看他們身上有沒有另外的傷口……可惜現在，什麼都做不了了。」
「火……大火！」小蓮似乎受了刺激，痛苦地蜷縮在一團，「哥哥……哥哥……」
「哥哥在這裡，小蓮什麼都不用怕，哥哥會保護你的。」阿呆抓住她的手，柔聲安慰道。
「是哥哥……」她的話語斷斷續續的，眼神像小鹿般驚恐，「頭疼……小蓮的頭好痛。」
景暄和拿出帕子替她擦臉，「小蓮，哥哥姐姐都在你身邊，你別怕。」
小蓮這才點點頭，嘴裡仍是囁嚅著，像中邪似的不知在說些什麼。
阿呆從袋中掏出糖丸，給小蓮吃了一顆，含著糖，她的情緒似乎穩定了一些。
小孩子們又開始踢球了，他們配合默契，步伐靈活，在綠地上奔跑著，氣氛一時熱烈無比。
一個小男孩像獵豹一般沖向了球，他動作嫻熟，急停，轉身，突破了防守，飛起一腳，球卻落到了草屋的屋頂上，直直地掉了進去。
這房子被上鎖了，大門緊閉，看起來已經很久沒用了。
小孩們你看看我，我看看你，都是癟著嘴，很不快的樣子。
這時，兩名雜役打扮的人從一旁走過，一人腿有些瘸，走路很慢。
「劉瘸子，又到冬天了，每次一到冬天，總覺得養濟院涼颼颼的，晚上都不敢出來了！」他打了個寒顫。
「誰說不是呢？朝六，不早了，快回去吧。」劉瘸子擦了擦鼻涕。
小男孩認得他們，跑過去說：「叔叔，能幫我開一下門嗎？我的球掉到草屋裡了。」
「這……這是柴房啊！不能進去！」劉瘸子拉住小男孩說，「這地方不乾淨，已經被鎖住很久了！」
朝六也附和道：「是啊，千萬別進去！」
「要怪就怪三年前的冬至，聖上撥給養濟院的一千兩銀子竟然不翼而飛了，大家都說是裴院長偷的，他直呼冤枉，可那些銀子就是在他手中不見的，最終裴院長吊死在了柴房中，往後每年的冬至，養濟院都不太平，去年廚房甚至都被燒著了，大家都說是裴院長的鬼魂作祟呢。」
「對對對，又快到冬至了，千萬別靠近那柴房！別給自己找晦氣！」劉瘸子止不住地後怕道。
他們說完便頭也不回地離開了。