許恆眉頭緊鎖, 嘴邊的鬍鬚, 隨著嘴唇的張合而顫抖，「我深知你心軟，奈何這逆子犯渾，誰也攔不住。」
「報——」信使的聲音響徹整片領地。
所有人皆喜上眉梢地看向信使, 似乎他們期待已久的消息即將出現在耳邊。
信使神色凝重，他幾乎快控制不住自己即將噴涌而出的情緒，他顧不得跪拜在慕歲身前，噩耗便脫口而出，「慕將軍，京城那邊將請求援兵的急報……擱置了。」
霎時，眾人的內心如墜冰窟，甚至有不少士兵，抑制不住怒火唾罵道：「那狗皇帝是不是瘋了！」
「是呀，難道白下城不屬於京城，他就可以視若無睹了嗎？」
彼時，一位士兵忍不住壓力出面問：「慕將軍，上頭的意思，明顯是要棄我們啊！我們總不能去送死吧！」
「你喊什麼！」另一個獨眼士兵呵斥道，其人面色雖平靜，卻給人一種不怒自威的壓迫感。「我們現在要做的，是如何保住白下，若是全天下的士兵都像你這般貪生怕死，那還有誰敢踏上戰場？」
慕歲將長槍立在地面，嚴肅地說：「你們說的都沒錯，生死是大事，我不強求，若現在有誰想離開，我絕不會阻攔。」
「我希望所有人都能謹慎決定，接下來恐怕會是一場不歸戰。」
獨眼士兵急不可耐地站起來，眼底滿是錯愕，「慕歲！」
被突然叫住名字的人毫不緊張，他淡然開口：「三伯，莫要動怒。」
慕瑾之臉上儘是不悅的顏色，「你事事都由著性子來，以後怎堪大任？」
「三伯誤會了，我不過是成人之美嘛。」慕歲笑道。
與此同時，許萬安拉住慕歲的衣袖，「我們不會起內訌吧？」
慕歲附身壓低聲音說：「他就是生氣，我哄一哄就好了。」
半晌後，在場的怒火紛紛被慕歲平息。但局勢不可逆轉，在眾人冷靜的分析後，終得出一個沉重的結果：占領怪石谷的地勢，與敵人同歸於盡。
「我最後問一遍，現在有人要離開嗎？」慕歲鄭重地說。
在場鴉雀無聲，沒有一個人站出來，旋即慕歲看向剛才說話的士兵，「你要走嗎？」
士兵深吸口氣，語氣決絕，「我本布衣，但不是懦夫，若是就差我一個，將來我也只會懺悔而亡。」
「沒錯。」坐在士兵身旁的男人亦附和說：「能成為慕氏麾下的一員，老子死也光榮。」
「我們這些自願參戰的人，要麼是無父無母的遺孤，要麼是潦倒街頭的落魄戶，我們能苟活到今日，全憑慕將軍對我們的信任，現在危難關頭，我們自然是不會退縮……況且，像我們這些無用之人，大難臨頭應該擋在百姓前頭。」
軍隊的勢頭逐漸強勁，所有人立誓以證青天，惹得許萬安熱淚盈眶，他剛要開口說服父親讓自己留下來時，慕歲率先出聲。
「你帶著我們的信札，回白下城。」
頓時，許萬安哀傷的情緒俱散，「……為什麼？」
慕歲將兩封信札從衣袖中拿出，然後塞給許萬安，「沒有為什麼。」
彼時，許恆的聲音響起，「你必須回去，沒有選擇。」
「我不回去！我要和你們共進退。」許萬安語氣逐漸激動。
慕歲神色凝重，「你知道許叔為何給你取字為萬安嗎？」
許萬安垂眸，又搖了搖頭，「……現在說這些有何用？」
「是山河萬安。」慕歲柔聲又說：「眼下山河飄搖欲碎，不該是你看見的，我們萬安應該待到盛世，萬安無恙。」
「你不必為我們這些即將謝幕之人共進退，而是應該同山河共存萬世。」
話已至此，許萬安已經潸然淚下，「可我只想追隨於你……」
「好了，別哭。」慕歲抹去對方眼角的淚水，語氣極為輕快，「萬一老天開眼，讓我們都活下來了呢？」
許萬安破涕為笑，「你不是不信天嗎？」
「我不是不信，我是不怕！」慕歲笑著拍了拍對方的肩膀。「放心，若是我能活下來，歸京時，必定帶你見識，天下騎術第一人的厲害。」
許萬安笑著點頭，「好。」
送別少年前，許萬安抱著父親的衣襟哭了許久。他第一次覺得，頭頂的夕陽，是蒼穹被燙傷的創口。血紅色的雲霞，讓人壓抑又絕望。
將士們的書信被裝進一個黑布包內，許萬安背好後，便準備動身回到白下城了。
風沙夾雜著殘淚，模糊許萬安的眼眶，他陪著將士們面朝白下城，作出注目禮，場面莊嚴又沉重。