「說的啥？」
「好像是府上哪個郎君暈倒了。」
「哪個？」
那個嬤嬤冷笑道，「我怎知是哪個？主子的事你少打聽。」
聽見她冷笑，這嬤嬤語氣也開始不善起來，擺臉嘲諷道，「我平日裡可沒和你少說這些事，怎麼你這老不死的兒子一調到郎君身邊上，如今的你便是要轉性了？」
那嬤嬤將手收回來，把在這嬤嬤的肩膀上，做出一副親近模樣，笑斥道，「你這老東西休要渾說。」
蘇以言陪著老夫人用早膳時，一個丫頭緊急忙慌跑進來，邊跑邊喊，「老夫人，不好了。」
蘇以言心裡咯噔一下，就聽見老夫人有絲毫慌張的語氣問，「出了何事，如此驚慌？」
「剛剛有貢院小吏來報——郎君暈倒了。」
蘇以言手上的筷子掉落在桌上，碗筷相撞發出聲響，她也沒關心，只將筷子拾起來，問，「是大房還是三房的哥哥？」
老夫人也盯著丫頭，只聽丫頭語錄簡單吐出四個字來，「是七郎君。」
聞言心頭一慌，「相公可知曉？」
「宅老已經稟了，正是宅老派遣的小廝來報內院。」
老相公今日一早起來便拉著大兒子進了書房，從卯時已經過了整整二個時辰，卻還未從書房出來，送進去的膳食和藥動也未動。
「鶴兒的身體，昨日便已大好了，怎會倒在考場，」老夫人自言自語嘆息著，一晃神，差些從凳子上滑落，蘇以言趕忙過去扶住她，又聽她喋喋不休埋怨道，「這孩子，自己身體不好還硬撐著上考場，都賴那老頭子，春闈前幹什麼致仕。」
蘇以言心裡更亂，她昨日剛放下去不久的大石頭，今日竟加重砸在她心裡，驚起一陣波濤，她腦中暈眩，呆呆凝視著面前落下的筷子，只能扶著老夫人緩緩說出連自己都說服不了的安慰話語，「外婆，七哥哥吉人自有天相，定沒事的。」
沒有得到主子們的示意，丫頭還在下面定定站著。
蘇以言忽而問道，「貢院來的小吏還說了什麼？」
院子裡又闖進兩人。
一個丫頭扶著哭哭啼啼的姜氏走了進來，聲音帶顫，「阿婆，鶴兒暈倒在貢院了。」
蘇以言站起來行禮，姜氏熟稔牽過她的手，「你可知，你哥哥暈倒了。」
蘇以言只點頭，用剛剛寬慰老夫人的話安慰姜氏，又補充道，「哥哥已經在回府的路上了。」
老相公帶著雲鞏從走到門外，便只聽見蘇以言這話，雲鞏又憶起剛聽聞實宅老說的時候，他雖然心裡很是擔憂他的兒，但同樣也很擔憂若雲鶴失了此次春闈，雲家之後在朝堂之中該如何自處。
他心內知道將雲府這一個偌大的擔子壓在一個尚未及冠的少年身上，是他們這些為老的為長的能力不行，他在為官之道上也頗為盡心竭力，但清晰地知道自己僅能止步於此。只能寄希望於僅有的這個天賦異稟的兒子身上，望他能將興盛家族，造福百姓。
老相公聽見實宅老來報也短暫失了神，待回神來，聲音也不似之前那般平穩，問道，「人呢。」
實宅老回憶片刻，低著頭轉述小吏言語道，「這事已上達天聽，驚動了官家，官家親自下了旨意允郎君離開貢院回府養病，禮部已派了人送郎君回來。」
老相公只暗暗嘆了一口氣，「回來就好。」
又轉頭招呼自己兒子道，「你去看看鶴兒，再出去忙事吧。」
姜氏本身子就不太好，如今更受了風，邊咳邊落淚，她身子往下一軟，蘇以言一人扶不住她，忙叫柏珠過來扶著，將她扶在椅子上坐好後，雲鞏伴著老相公便踏進了門。
酉時已過，雲鶴早已放下了筆，官家於十二年前便下了詔曰：本朝引校多士，遂用白晝，不復繼燭。
因有唐時學子嘲之曰，「三條燭盡燒慘學士之心，八韻賦成笑破侍郎之口。」（1）故而現下夜裡便規定，不可像前朝唐制那般點燈繼夜作業，違者駁出考場。
雲鶴便收拾收拾準備歇息了，貢院裡沒有任何取暖措施，他坐於空蕩之地受了寒風吹，只覺額頭髮熱，渾身出了冷汗，他撐起精神將試題答了，喝了一口涼水，猝不及防咳得渾身發顫，他忙取了袖子裡的白色錦帕，壓著不斷喘著粗氣的口，鼻息聲逐漸增大，才勉強得緩過來。
他將禮部所發試紙疊好，封存起來，自是不打算檢閱了。
可夜裡，他渾身的汗浸透了褻衣，也濕了棉被，他從半夢半醒中咳喘著醒來，腦內脹痛。他從盒子裡拿出禮部官員早已準備好置換的衣物，將身上黏膩的感覺清除掉，他才稍稍緩和一些。=quothrgt
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