他看向一臉疑惑的陳茂道，「季繁意合從貢院就來，想是還未用膳，」得到二人點頭做的回答後，又才喊著門外的雲福上晚膳。
晚膳擺上，三人入了座。
霍友見桌面上正中間格格不入的兩道菜，雙眼含淚，「老師，您……」
霍友原以為是自己老師稱病放權乃是天意，他最擔心的莫過於雲家因事與天對，被天所憎，所惡，就此失勢。
卻是並不如他所想，而是老師已有致仕之意，結合上剛對他而言的話語，老師九成已遞交辭呈。
陳茂夾了菜放進嘴裡，臉上疑惑更盛，遲疑看向老相公，見老相公點頭，他問，「老師，您這是同意合是在打什麼啞謎？」
「季繁，你怎麼還未明白，老師已掛冠。」霍友嘆息一聲。
陳茂聽見霍友此番言論，他的雙目瞪大，面露震驚之色，驚訝道，「學生只以為老師您是為了避嫌，所以不參與此次謄錄院之事，老師您？」
老相公停下正伸去夾鱸魚的竹筷，將
碗往面前一放，故意板起臉，看向陳茂，「怎麼？你老師竟然效仿陶公的資格都沒有？」
陳茂急急低下抬起的頭，忙解釋道，「學生並無此意。」
「老夫說的便是玩笑話，」老相公摸著鬍子哈哈笑了兩聲，「老夫熟諳你二人秉性。」
他伸勺去乘純羹，霍友忙接過他的碗，舀了一勺，再用雙手穩穩地放在他身前，只聽他道，「老夫兩個孫兒即將步入廟堂，還望你二人多多關照。」
霍友聽見他這話時，還未坐下，便立馬埋頭拱手，「老師，您老這是說得什麼話，真是折煞我二人。」
陳茂像是抓住了關鍵，待老相公打算伸手扶他二人時，他出言問道，「老師，除了大衙內二衙內，莫非是府上六衙內也參與了此次會考？」
老相公輕輕搖頭，提起雲六郎他面色稍顯難看，「那個不孝孫，老夫也不指望了，是老夫的四孫兒與七孫兒。」
「學生聽蔡翰林說，七衙內在考場上暈厥……」他未言盡，老相公已經了了，只咽下那口蓴羹，摸了摸快白透的鬍子，故意賣了個關子，「待放榜之日，你二人便是知曉了。」
霍友未能解他真意，卻欲言又止，沉思良久才問，「老師，可是因年中上諫之後蕭相所構陷還是因公溪台諫所參才？」
他問出這話，就聽見陳茂接了下句，義憤填膺般模樣，慷慨激昂道，「官家如何不信任三朝老臣甚至還曾任太傅的您，而去信任一個奸佞？」
「慎言，季樊，怎任了兩年吏侍還如此沉不住氣？」
老相公說完這句，閉了閉眼，緊接著放下竹筷，站起身來道，「可知是非曲直自有天論，公溪已在府上修養多日，你二人待會可去探望於他。」
陳茂見老師放下筷子，也放下了，站起來將老相公扶住，聽他之話，臉上尚餘震驚之色，「在貢院這短短兩月里，公溪就已昭雪？可是其固兄？」
老相公搖搖頭，緩慢行著，消著食，「天意。」
霍友眉頭忽地皺緊，問，「老師，還有一件事，學生回府更衣時，聽息子說最近一段時日不僅出了災民一事，甚至春闈前一段時日，又出了一樁奇案。怎會出了災民之事，其固兄還因此事被降了值，不知其固兄如何？」
老相公又搖頭，「日前，官家因此事將蕭黨之人調了上去壓了他一頭，他這幾日雖消沉，但尚在衙門未歸家，若是得空，聽聞你二人來便是來了，只是風雲難測。」
陳茂像是想起什麼一般，「老師，該不會你致仕便是為姻親謝家與公溪二事。」
「意合怎樣認為？」老相公未等自己學生回答，便自顧自地搖搖頭哈哈大笑兩聲，「老夫只不過老骨頭一把，若能終其天年便是再好不過了。」
雲福在外敲門，聲音低小，「相公，夏卿派人遞了信來。」
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一個小廝從濕滑的石子路上跑過，差些撞到一旁正在掌燈的小廝，「丁四，你跑那麼快，又是有了什麼好事情？」
另一個小廝就著石燈籠正在點燭，揶揄嘆道，「門房當值就是好，不知道撈多少油水。」
丁四高昂的聲音傳來，「四郎君和七郎君高中了！報喜報的說殿試時間定在三月初十。」
報喜事是有賞的。
當朝，殿試只分名次。
小廝點了燭，只露出艷羨的表情來，聽另一個小廝高聲呼道，「郎君們高中了，高中了。」