陳讀也不動聲色，只道，「那日，陛下與老相公有要事相商，怕委屈了各位宰執相等，讓奴婢來傳達聖意。」
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皇帝於集英殿殿試舉子之後，聖駕立馬移到垂拱殿。
見眾人都低著頭，大步往中間紫檀座椅走去，待坐下後，接過陳讀捧上來的茶，他心情大好，臉上尚且餘留笑意，「眾卿，可商討出法子來？西北邊防缺糧錢已久，朕已從內藏庫撥了，但這不是長久之計啊。」
蕭術見皇帝心情大好，想來的今年殿試有所人才，他表情肅穆，微微躬身，「回陛下的話，臣與在場的諸位已仔細核算了各部門開支帳單，所得出結論依舊如年前一般，除卻吏部與工部的帳轉移到了兵部之上，其餘各部門核算確是無誤。至於西北邊
防缺糧一事，臣尚不得其法。」
皇帝聽此言，「作何轉移，去歲怎麼沒聽你提起過。」
蕭術恭順謹慎道，「吏部與工部的開支過大，早在去年年中便超支了，故而依雲相公之言先是挪用了兵部部分錢糧，後待地方上各路財賦轉運上來，再貼補給兵部。」
皇帝目光沉沉，腦中一轉，似乎是想起了數天前的聲聲震雷，二月初雷聲震耳，大理評事蘇林上疏，大致表意是指皇帝大興土木，勞民傷財，開支無度，閉塞言路。他還在奏疏之尾作了名單，以此證明皇帝確實有閉塞言路之舉，其中就有前歲被左遷出京的檢察御史理行孫簡，皇帝頭腦中又浮現出前歲驚蟄未到，也是大雷震天，孫簡上章指出內庭開支，還指出皇帝害怕獻忠之言，後世的史官只會對皇帝有所惡評，後面又說皇帝不勤勉政務，荒廢政事，奸佞之臣退而復現，忠諫之士黜而不用，此雷乃上天警示，實乃天譴……天譴……
他心情不甚之前那般舒服，目光飄向范燁，「范卿，可有對策？」
范燁道，「臣未想到。」
皇帝目光移到付滿與陶棲身上，付滿邀功道，「陛下，依臣之見，不如將明年各稅均在今年提前收上來，用以西北邊防之用。」
陶棲卻是出言反駁，「陛下，賦稅本就繁重，百姓叫苦連天，若提前收明年稅收，百姓的日子就更苦了，況且此等寅吃卯糧之舉，怕是不妥。」
付滿冷笑一聲，正欲發作，聽皇帝出了聲，默默將話咽了回去，「那依陶卿之見？」
陶卿微微低下頭，「依臣愚見，應加強對鹽礦的管理，將民間私鹽販子打下，鹽礦稅收定會數倍增長，再施行和糴，以公平的價格購買百姓家中的米糧，用以供養邊防軍隊。」
皇帝既不搖頭，也不點頭，點名似的，點到了王至頭上，「王卿，有何看法？」
王至眼珠子一轉，有些遲疑的話從他口中吐出，「陛下，臣以為，應從今時起削減宮廷后妃用度，同時征懿戚公使錢一半以作軍用。」
既然殿內沒人提出此議來，那就由他王賢之來說，他王賢之又不是從未做過此等「惡人」。
第53章
二月十一，卯時初。
陳讀推開門，看見的便是皇帝他臉色沉沉，眉頭皺得緊，拿手去揉眉心，似乎是心情極差模樣，因為昨日與眾臣商議之後，河北路邢州派了驛使快馬加鞭送了信上來，上報說：「河北地震，壞廬室，殺人畜，幾十愈百，大河之北，彌千五百里而及下都。」
若只是因為地震，那倒也不會影響他如此之深，可被他置之不理的大理評事蘇林於天色近黑時又上了一疏，還聯合諫臣一起，大意還是說他閉塞言路，鋪張浪費，此乃天譴責罰於本朝。
這蘇林，此時還並不知道自己立馬得離開京都了，尚在大理寺翻看卷宗，等著去集英殿看看新科舉子。
陳讀這個差事當得心顫，忙走上去，搓了搓手，待手暖和了，才去幫皇帝揉著顳顬，又撿些好聽的話去哄皇帝，說今年的新科進士都是有才華的，皇帝又可以添幾個能臣了，因為皇帝有大德，有德之君才有有德之臣。
皇帝將袖子一甩，只問：「添得哪門子能臣？朕不過是修幾座宮觀，像是要了他們命一般，天天上諫。」
陳讀便悻悻不敢接話了，只作掌嘴之勢，邊掌邊道，「是奴婢這張嘴，惹主子不高興了。」
皇帝踏出殿門，「跟上。」
陳讀鬆了口氣，忙差使小黃門跟在皇帝身後。。
眾舉子立於集英殿台階之下，頭戴皂帽，身著白色襴衫，雙手插持於袖中，一列一列排布得分明，面上均是恭順之色。
皇帝昨日御講武殿試進士，心裡便對當科名次有了成算。
他坐於大殿之中，龍椅之上，看著站於殿內下方的按序排好的宰執，三司使，樞密使等重臣，揮了揮手，丞相蕭術接到上意，見雲相還未到，心中不免有一絲疑惑，隨即出班站於上方，向皇帝進獻編排官已放好的三鼎甲的試卷，開始宣讀。
皇帝拿起試卷，語氣不緩不急，「進士一甲第一人，應天雲鶴。」
軍前司聲音響亮，重複喊著，「進士一甲第一人，應天雲鶴。」
姜斗乾枯的老臉露出笑意，得虧現在是在朝堂之上，他趕忙將笑意壓下去，微微轉眼，只見站於一旁的王至面露羨煞之意，心裡不免得意。