「吳多這邊……」
蔡易磨蹭著虎口上的繭子，「吳多怎樣？」
「吳多應是反水了，這兩日，我喚人去請他，他推脫不見，他那縢妾金氏，倒是同雲家小子的表妹走得近。」蔡謹將袖擺理理，抬起手，鸚鵡扑打著翅膀飛過來，又用赤紅嘴喙去頂他的手，他的手捏著鸚鵡那滾燙絨羽，緩慢將它提起，握在手心裡撫摸著，那鸚鵡左右偏著頭看著蔡易，蔡易取了一旁的白玉短劍放在手中把玩，聽見蔡謹說，「倒是我沒有什麼把柄在他手裡。」
他笑笑，倒是每天接話，只翹起一隻腿，過了片刻，才說，「堂伯，這玉劍不如贈於侄兒，侄兒很是喜歡。」
「喜歡就拿去，這劍本就是我拿出來贈你的。」蔡謹將鸚鵡放回籠子裡，關上籠子後往門外瞟了一眼，見著小廝匆匆趕來，不等小廝開口，他繞回去說，「分族譜的人來了。」
——正巧。
蔡易回憶了到這，正好聽見上方族老短暫咳嗽兩聲，又用著顫顫巍巍的聲音說，「依老夫三個老兒們所想，要不分宗？你們兩支把族譜分隔開，但這只是明面上的，私下裡，我們依舊是一宗，你們將錢財盡數捐獻給朝廷，我們的留著，到時候你二家也好東山再起啊。」
「什麼東山再起？宗子，小子敬你是我蔡家族長，是長輩，卻沒想到，已皓首蒼髯的長輩也能做此無顏之狀。」蔡易聽見堂伯將玉劍贈予自己，便揣在袖子裡往宗祠里去了，如今將那光亮剔透的玉劍從袖子去取出，兩頤緩動，往上哈一口氣，用帕子小心翼翼擦拭著，眸內神色闃不可見，
「宗子，你雖是長輩，雖小子從小便知——忠孝為立身之本，小子祖父蔡姓戶部尚書於朝中上忠天子，小子蔡易於本家也下孝族老，本於一宗，一榮俱榮，一損俱損。但你們，均是小子的長輩，卻打著如此旗號，行無恥事，真當小子上泥做的不成。」
他雖低著頭拭劍，卻惹得坐在上位的老兒臉一陣紅一陣白，蔡忠氣急敗壞一般站起身來，如同先前那樣，莽撞地將瓷杯中的茶水漫出來，他欲開口，見著蔡易抬眼，觀其眼神，面上一怵，咬了咬牙又將話咽了回去。
「上茶，」蔡謹開口圓場，「族老，請坐。」
蔡忠額頭上青筋畢現，聽聞蔡謹開口，又偷偷打量著坐在上位的蔡中，見蔡中微微點頭示意，他才「哼」了一聲坐下去。
小廝端了新茶上來，他伸出手接過，見著蔡易審視的眼神，他手上動作也沒停下，倒像是玉劍上沾了赤血一般，眼神也極為駭人，蔡忠感覺脖子一涼，忙不迭將茶盅放下，摸了摸自己脖子，只摸到一手冰涼——是汗。
他抬頭望向外面，赤陽高升，光照大地，悶熱，他又提起衣袖置於手掌處擦拭，回過神來，偶瞅蔡易還盯著自己，目光如兀鷹，不由得殘軀一震，默默咽了口中一些半些津液，自欺欺人般端起茶盅，以做掩飾，茶水滾燙，他只一抿，便將茶盅放在桌面上。
蔡仲一直低著頭品茶。
蔡中環顧一周，只能自己出來將自己提出的話圓上，「易兒，你不能做如此想法，老夫本意是好的，你想想，若家族裡所有錢銀都拿出去，那麼多張嘴，還等著吃飯呢。謹兒，你看怎樣？」
「宗子，族內田產約摸有多少？」蔡謹將頭微偏，淡漠地看著蔡中。
蔡中吞吞吐吐，不願張口接這話。
蔡家的生意大分都握在蔡謹手裡，他怎麼可能不知族內田產，不過是開口讓他接話，接話後或是拿田產威脅於他們。
蔡忠沒反應過來，氣氛稍稍緩和了些，他避開蔡易的目光，接話道，「共計五百餘頃，又怎樣？」
蔡中恨恨凝睇著蔡忠，嘆了口氣。
「族中田產有五百餘頃，至少有五百頃均是從我蔡謹這一脈，以及蔡易那一脈里出的，還有部分是今上官家，」蔡謹頓了一頓，於目上拱手，「今上賞賜於我蔡家的，那這些田產，是否也是屬於我這兩支的？」
「不是只拿錢銀嗎？」蔡仲坐不住了，若真按照蔡謹所言，他們的田產確實大部分都
是他這二支的，但他們一支為官，一支為商，這些土地實落在他們手裡，僱傭人耕種。他聽蔡謹蔡易的意思，是因為提出分族譜，所以不僅要手頭上的銀錢，連置辦的田產也要讓出來了，他實在忍不住，「那田產可是我們一族的命脈啊，是私產，怎麼能全部還給朝廷呢？」=quothrgt
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