鍾南星的神情走向一種難以言表的哀傷，卻稍縱即逝，突然又想起什麼似的道：「公子且休息，鍾某還有幾味藥材需要費下神，我讓藥圃的小廝在這候著，有何不適隨時喚他便是。」
「有勞鍾大夫。」
——
……
如今的齊雲堂早已不同往日，舉目寂寥風雨蕭條，曾幾何時賓客如雲的地方，現在就連門上的牌匾都顯得風雨飄搖。
葉曉正坐在案幾前翻閱，可他翻了一本又一本卻是完全不得要領，仿佛這些與齊雲堂息息相關的帳本帳簿等物都是無字天書。
他歷來不擅長此事，想到幾日前那事心情又更加煩躁。
倏地，他氣憤地甩手一掃案幾，書件便悉數落了地，正巧這時蘇小蕊端著一碗涼湯跨進了門，葉曉也不看來人便嚷：「誰讓你進來的！」
一愣神發現竟是蘇小蕊，葉曉這才揉了揉眉心將語氣放緩道：「你怎麼來了。」
蘇小蕊重斂心神，將那碗涼湯端上前來，並微微道：「這等瑣碎事少主倒也不必如此煩心，這是廚房今日給大家熬的涼湯，特意端來給您嘗嘗。」
葉曉此刻疾言厲色，哪還注意到那碗降火去熱的涼湯，他起身走了幾步，思忖一會道：「調查得怎麼樣了？」
他所言正是嶺涯城時遇到的清河，也是幾日前被他扔進冷水缸里的清河。
蘇小蕊答道：「回少主，他確是江南第一商行舟安行清家的公子，似乎也是……」
背身而立的葉曉忽而眉眼微抬，若有所思，蘇小蕊更是沉默半晌，觀其神色才續而開口：「也是少主的舊友。」
葉曉不免乜了一眼過來，蘇小蕊登時垂首不敢直視。他在書架前來回掃視了半會，抬手拭去一線灰塵道：「他一個豐衣足食的世家少爺，不在家享榮華富貴過好日子，跑這等荒郊野外幹什麼？」
他的語氣咄咄逼人，儘是生分。
「據說是在養病。」
「阿曉——！」
剛說完，鍾南星來了，大老遠便能看見他一個平日裡不緊不慢的磨蹭性子的人，此時走起路來竟是火急火燎。
「阿曉，阿曉！」
葉曉眉眼一轉允自坐下，這才端起那碗涼湯喝上幾口，可惜他蹙起眉頭又放了回去，太甜了。
鍾南星此時才從寬長的庭院外走進來，頗有些氣喘，葉曉道：「二叔近來真是冗忙，昨日還在替侄兒操心勞累，今日不知有何要緊事？」
蘇小蕊微微側過身，輕道：「見過鍾大夫。」
她本應說一句「二堂主」，但鍾南星自來不敢當也不願當，名不正更是言不順。
只見鍾南星剛進來，就一邊順氣一邊道：「你、你在就好，我正找你有要緊事。」
蘇小蕊一向耳聰目明，聽罷便以哨樓日常巡視為由拜禮告退了。
她主要負責情報的收集傳達，三日前正是蘇小蕊調查了一下清河的身份才勸阻住了葉曉，否則按照少主的脾性，定難以善罷罷休，能解那張七面具的機木之術者，屈指可數。
這時葉曉緩緩道：「二叔坐，不知有何要緊事？」
鍾南星隨即找了最近的一張椅子坐下，囁嚅著：「這個……」
鍾南星哪是什麼善言辭之人，他嗯啊囁嚅了大半天也不知如何開口，整個過程不僅墨跡還透著濃濃的尷尬。
他剛從清河那兒離開便趕來此，空氣中還飄著一股淡淡的藥香。
堂中半天無言，葉曉轉了轉左食指上的銀戒指，就率先開了口：「二叔但說無妨，侄兒悉聽尊便。」
鍾南星乾咳幾聲，這才恢復了平日的語氣道：「其實也就是幾日前那事，我見清公子並不像什麼可疑之人，他的脈象一無武功內力，二來也是身體羸弱，我們應當再仔細調查調查，免得又會弄錯了人。」
鍾南星自知他這侄兒一直如履薄冰，不會輕信於人，他便早已做好了要費一番口舌的準備，但葉曉並未表現出過多不悅，語氣更是平平：「二叔言之有理，是侄兒考慮不周，方才小蕊已經稟告於我，此人——平平無奇，並無任何值得懷疑之處，不日我自會差人將那主僕二人送下山。」
鍾南星一聽倒是十分欣喜，難得能從葉曉口中得到如此的答覆，便重複道：「如此甚好，如此甚好。」
他還怕葉曉無論如何也聽不進去，非得將人禁錮個十天半個月，就按清河那身體底子到時沒病也得生出病來。
葉曉當即又話鋒一轉，竟面露微笑道：「我記得叔叔喜甜，聽說今日廚房熬有冰甜湯，不如正好去嘗嘗？」