朝笙見他猶疑著，復又輕聲開口：「既不是很急的事情，便陪我吃一頓晚飯吧。」
她抬手，把剛剛烘乾後格外輕曲的捲髮攏到耳後，琉璃似的眼低垂，慢慢道：「從前你父親在家裡時……都會陪我一道吃晚飯的。」
仍是那把細弱的嗓子，帶著點吳地的軟，然而「家裡」兩個字說得格外清晰。
瘦削的大病初癒的年輕女子站在那兒，周暮覺在心中輕嘆，思索自己是否也太矯枉過正？
他腦中飛速掠過，在臥房裡匆匆一瞥時她濕漉漉的眼睛。
最終，青年溫聲道：「確實，不是很急的事情。」
朝笙輕輕一笑，連病容都煥然了幾分。
在林朝笙來到周家一年之後，她與她的繼子終於坐在了同一張長桌上用晚餐。
對於周暮覺來說，這是很久都未曾有過的體驗。
還在襁褓中時，母親就已經去世。
父親工作太忙，他在保姆丫鬟手中長大。
然後為了不讓他太過依賴這些僕人，周鶴亭又將他送去了寄宿學校。
沒多久，革命爆發了，鋪天蓋地的危機與機遇湧向這座繁華的城市，周鶴亭更加忙碌，而他則飛速的成長，最終選擇了出國留學。
所以「家裡」對於他來說，是一個很少接觸的概念。
朝笙就坐在了他的對面，周暮覺覺得她吃飯時就像一隻貓，埋著頭吃，一小口一小口的，只偶爾抬起那雙琉璃似的眼睛望他一眼，似乎是確認他是否也吃了東西。
她大概是真的只是想有一個人陪她吃飯而已。依然話很少，專注地嘗試廚房精心製作的每一道菜餚，某些時候，朝笙會不由得將她覺得不錯的菜輕推到他面前，卻在飛快意識到和她吃飯的人並不是周鶴亭後停箸一瞬。
他不由得想起他與父親為數不多的餐桌時光，周鶴亭吃飯時也很少開口，只偶爾提醒他不要挑食。
當他與他的妻子坐在同一張長桌上用餐時，大抵說不出太嚴厲的話來，也會任由妻子把某道菜餚推給他。
他夾起一箸脆嫩的蘆筍，意識到自己似乎窺得父親不為他所知某一面。
周暮覺在心中的輕慨，對於朝笙的憐憫又多了幾分。
用過飯後，朝笙便打算回樓上了。
她用帕子輕擦了嘴唇，爾後才開口，聲音溫溫柔柔：「少爺，謝謝你陪我吃飯，希望沒有耽誤你的工作。」
周暮覺微微搖頭，道：「正巧也是在吃飯的時候。」
朝笙笑了笑，沒再說話，如她所知，周暮覺確實是很有君子風度的人，守禮且正直，還很懂得為人著想。
見他也打算再去銀行辦事，她起身，和阿柳一道將他送到了門口。
周暮覺低聲道了句謝，看到這年輕的繼母又笑了笑，大概是自覺是他的長輩。
他承了她的好意。
雪色的手落在鎏金錯花的門把手上，被襯得越發的纖弱，淺青的血管格外清晰。周暮覺垂眼，覺得她的身體實在太不好了些。
是因為父親去世生的病，還是原本就不好？
他斂去思緒，同她道別。
朝笙微微頷首，忽而露出詢問的神情：「銀行里的事情很忙嗎？」
周暮覺想了想，道：「確實有些忙。」
他走下兩級台階，視線終於與朝笙齊平，青年那雙桃花眼潤秀而淡靜，倒映著女子白色的長裙。
「太太要是有空，也可以來銀行看看。」
她有些驚訝。
周暮覺終於看到這鬱鬱寡歡的年輕繼母有了些新的表情，他解釋道：「可過來散散心，若想在銀行里做些事情，那再好不過。」
朝笙別過臉，道：「我哪裡會這些呀。」