公主似乎沒把流言放在心上，可是有人聽進去了，並且終於忍不住搶先動手了。
「越王要在今夜發動宮變，」聞禪望向外面的天色，如閒話家常一般隨便，「禁軍中有你，宮中有他母親郁妃接應，他打算用什麼藉口發兵進宮？」
王嵩冷汗涔涔，猶豫再三，還是如實答道：「陛下久病不能理事，越王懷疑宮中有人施行巫蠱，故奉郁妃娘娘旨意進宮搜捕。」
「巫蠱。」聞禪輕嗤，「行吧，看來他打算指著這招吃一輩子。負責背黑鍋的倒霉蛋是誰，燕王的母妃楊昭儀嗎？」
王嵩實在不敢再答，垂頭閉緊了嘴。
「殺了我，再給燕王扣一口黑鍋，他就可以高枕無憂地去做皇帝了。」聞禪甚至還很有閒心地誇了一句，「法子雖然粗糙了點，但成了就是一本萬利的買賣，的確值得冒險一試。」
某種不明所以的微妙感覺忽然從王嵩心底一閃而過，他抓不住細節，只是不由自主地握緊了手中刀柄。
五百禁軍圍堵兩個女人，今天他絕不可能失手。
公主又問：「我死以後，越王打算如何處置駙馬？」
王嵩略微一怔。
這個問題並不難回答，王嵩甚至覺得公主心中早已有答案，他沒有想到的是公主最後的問題竟然是關於駙馬的。畢竟京中人盡皆知持明公主與駙馬裴如凇感情不睦，這樁姻緣是強求而來，並不如表面看起來的那麼光鮮。
介川裴氏乃是簪纓之族、世宦之家，門庭清貴，家學淵源，是京中貴族聯姻通婚的上上之選。裴如凇作為裴氏嫡長公子，既出落得無雙俊美，又身負曠世逸才，更是一塊搶手的香餑餑，早就與鍾州世家蘇氏定下了親事。而蘇三小姐還是太子之母蘇麗妃的侄女、名動兆京的第一美人，兩人的婚配當真是才子佳人，天作之合，卻因為公主橫插一槓，以皇權脅迫強令裴氏退婚，成了一樁憾事。
公主在朝堂上如魚得水，婚姻卻是一盤散沙，對她不但沒有助益，反而因此交惡了裴、蘇二姓。裴如凇原本是裴家看好的接班人，滿以為日後會直入中樞，不知道怎麼得罪了公主，成婚沒幾年就被派出京城，發給駐守在北地的燕王當參軍去了，直到如今還沒調回來。
京中傳言都說公主只是看上了裴如凇的臉，而裴如凇心中仍掛念著蘇三小姐，因此觸怒公主，致使夫妻恩斷義絕，寧可遠走他鄉也不願再見。
王嵩謹慎地觀察著公主的神色，她已非青春年華，但容貌依然算得上年輕，高鼻薄唇，眉目是聞氏一族一脈相承的英氣雋秀，雖然妝容素淡，衣飾簡雅，仍難掩天生自帶的一股凌厲的睥睨之意。
即便她已經預知了自己的命運，表情還是一如既往的鎮靜，就像這十年來於書房內、珠簾後、金殿前……每一次面對攻訐質疑和明槍暗箭。
這樣的人，心頭也會有放不下的牽念嗎？
王嵩低聲道：「殿下垂詢，臣不敢有所隱瞞。越王殿下有令——」
「斬草除根。」
聞禪倒不顯得驚訝，不知是早有預感還是並不在乎，點了點頭。此刻夕陽已完全落下城頭，天邊尚余昏暗的薄暮，整座皇城仿佛陷入了晨昏交替間的巨大裂隙。王嵩稍稍躬身，催促道：「殿下，時間不早了。」
聞禪示意女官上前，將那藥瓶拿過來看了看，隨手拋還給王嵩，吩咐道：「將軍先去門外候著吧。」
王嵩：「這……」
聞禪：「不必擔心，結果都是一樣的。總不能每一件事都順著越王的心意來，那多無趣。」
女官做了個「請」的手勢，王嵩識趣地退到佛堂外等候，又聽見室內公主對女官道謝：「有勞慧卿，你也走吧。」
女官溫柔地握著她的手，輕聲細語地說：「殿下，我已經老了，還能走到哪裡去呢？您一個人孤伶伶的，我陪著您吧。」
公主卻搖了搖頭，將她推向門外，輕柔而不容置疑：「這是我選的路，只能由我自己一個人走到最後。慧卿，你還有來日，來日方長。」
她揮袖打落了盛滿燈油的銅盞，地面早已灑滿了細細的松木粉，遇火即燃，經幡木案霎時間燒成一片火海。滾滾濃煙之中，那個曾在無數人心中留下濃重一筆的身影佇立在巨大的佛像前，與它微笑著對視，直至滔天的紅蓮業火席捲而來，將她徹底吞噬殆盡。
延壽二十四年秋，越王兵變，先遣禁軍執持明公主，公主乃自焚於慈雲寺，光焰映天，是夜天星為之傾落。
第3章
駙馬