馮泰家人得了賠命銀子後舉家遷往沂川，馮泰之子馮大興從商，隨商隊到湯山郡時, 恰好在城門遇見一名校尉帶隊檢查, 他見那人十分眼熟, 認出對方便是打死了自己父親的逃奴海良, 只畏懼他如今的威勢，不敢聲張。
商隊中有個與他關係相善的客商石伯勞, 見他神情悒鬱，便詢問他有什麼心事，馮大興將舊日之事如實相告，欲上告官府，為父報仇。石伯勞勸說此地邊軍勢力龐大，官府也管不到官兵身上，不如向此地監察御史匿名投帖，若有人肯管自然最好，倘若無人理會，他們商隊不日便要返程，也不至於引火燒身。
監察御史李煥接帖後，著人往青州、沂州走訪查問，得到證人證言，於是上表彈劾，揭發此案，又經大理寺覆核無誤，即送呈皇帝御覽。
兩份卷宗擺在皇帝案頭，事實如何先不說，光辦事能力就天差地別。一邊是監察御史憑蛛絲馬跡查清二十年前舊案，一邊是兩個皇子和三法司精英官員們戮力合作，審了快三個月最後讓犯人咬舌自盡。
皇帝雖然不算是英明勤政那一掛的，但好歹也做了這麼多年君王，起碼能分得出用心和敷衍。他看著這兩份卷宗，實在是恨其不爭，又怒其無能，氣得太陽穴突突直跳，沉著臉對梁絳道：「傳持明進宮來。」頓了一下又道，「讓老三也來一趟。」
聞禪進宮時聞琢已先到一步，見了她有些靦腆地頷首：「阿姐好。」
「三郎好。」聞禪含笑點頭，「許久不見，出落得越發英俊高挑了。」
皇帝看著一雙聰明靈秀的兒女，心頭鬱氣稍平，吩咐道：「都坐下說話，一家人不必拘束。」
梁絳奉命將兩案卷宗交給二人傳閱。聞琢明年才出閣開府，如今還在宮中讀書，只偶爾被皇帝叫來學些政事，因此一字一句看得很仔細，聞禪顯然是駕輕就熟，掃了幾眼就知道是怎麼回事，單拎出刺殺案卷宗來，對皇帝道：「這案子沒頭沒尾的，本來就不好查，三法司也已盡力了，兒臣心裡早有準備，父皇實在不必太過煩憂。」
聞琢抬頭看了她一眼，眼裡壓著隱約的不贊同，聞禪卻借著交換案卷之時扯了下他的衣擺，示意他不要多話。
「你也不必替他們打圓場，」皇帝冷冷地道，「怎麼人家李煥就能橫跨二州、把二十年前的舊案查個水落石出？堂堂三法司連個犯人都看不住，說他們是酒囊飯袋亦不為過，這種人占著堂官的位置，還指望什麼平斷冤獄、公正清白！」
聞禪心說李煥能查出真相，是因為真相就擺在那裡，只等著他去撿起來。上輩子她派人調查相歸海時，曾挖到過這樁舊案，只是當時沒有機會利用，這次正好藉機把案子翻出來。那支往來湯山郡的商隊是她的人手，馮大興只是身在局中的一枚棋子，而李煥的行動也是順著她們提前鋪好的路，一步一步走到了真相面前。
「父皇息怒，有失便有得，李御史明察善斷，不正是父皇想要的人才麼？」聞禪微微一笑，「事已至此，橫豎刺殺案也查不下去了，何不將它利用起來呢？」
皇帝抬眉：「你有什麼主意？說來聽聽。」
聞禪卻先瞥了聞琢一眼，不緊不慢地笑問：「三郎能猜到嗎？」
兩人對視一剎，聞琢試探地道：「邊境各郡流民逃犯雲集，幾成法外之地，甚至連逃犯都能進入軍中成為將官，可見積弊已深，應當派官員到各郡清查人口，重編戶籍，讓流民在當地安定下來。」
皇帝沉吟不語，聞禪接著他的話道：「邊境人口複雜，既有軍士、平民，也有逃荒的難民、歸化的外族、刺配流放的罪犯，朝廷的政令在這種混亂之地無異於空文。如今守邊的將領尚且畏服天威，監察御史還敢秉公直言，可區區一群自發組織的刺客都能殺到天子腳下，一旦有心懷不軌者暗中謀逆，誰又能發現得了？」
「如今邊郡不但交不上賦稅，軍餉還要靠朝廷支應，如果能借這個機會收攏流民，肅清邊郡風氣，進一步重整邊防屯田，就能為大齊往後百年的安定打下基礎。」
皇帝問：「誰能擔當此任？」
聞禪道：「選任之事，非兒臣所知，還請父皇與朝中諸公商議推選後再作決定。」
聞琢卻慨然起身，向前一步，端端正正地跪在皇帝面前，朗聲道：「兒臣請命，願為父皇分憂！請父皇派兒臣前去！」
皇帝：「……」
他看看少年英挺的聞琢，欣慰於他小小年紀就有為國效力的抱負，不愧是他的親兒子，又思及他畢竟剛剛長成，缺少歷練，不忍讓他去那風霜苦寒之地，一時不知該不該應他，下意識地看向了聞禪。
聞禪：「不瞞父皇，其實我也想去。」
這下皇帝什麼也顧不得感慨了，立刻跳腳大怒：「胡鬧！你是一國公主，怎麼能以身犯險？趁早給朕打消了這個念頭，三郎倒也罷了，你絕對不行！」
要想開窗就先把房子拆了，這個辦法果然好用。聞禪朝偷偷遞來感激目光的聞琢一笑，拖長了嗓音答道：「是——兒臣知道了——」
皇帝：「……你最好是知道了！」