賀蘭致：「哎。」
「哈哈哈哈……」
聞禪終於忍不住破功了，扶著裴如凇的肩膀笑得全身顫抖，好半天才緩過勁來，清了清嗓子：「沒事，叫吧，畢竟他是我表哥，叫了也不吃虧。」
裴如凇：？
「給你介紹一下，我姨母嫁到了淮州賀蘭氏，這位是我表兄賀蘭致，表字元極，也是深林一員，代號『孔雀』。」聞禪壞笑道，「從我這邊論親戚的話，你確實得叫他一聲兄長，不過也不白叫，往後手頭緊了只管找表哥，表哥有的是錢。」
賀蘭致忽覺不妙，眯起眼睛：「嗯？」
裴如凇剎那明白了聞禪的意思，她說的「錢」不是指賀蘭致身上的錢財，而是指淮州賀蘭氏是江南一帶赫赫有名的豪富，因海商貿易而發家，坐擁田宅無數，每年光上繳的錢糧賦稅就可以養活數州人口。
他驀然起身，快步上前拉住賀蘭致的雙手，情真意切地呼喚：「表哥！」
賀蘭致：「……熱情過頭就顯得有點假了，好妹夫。」
裴如凇笑容不變，緊握雙手，誠懇地道：「我多年未曾見過表哥這樣神仙般的人物，一時情切不能自已，表哥可一定別把我當外人。」
數九寒天，賀蘭致額頭緩緩滑下一滴冷汗，心說你這架勢不像見到了表哥，倒像是逮住了個財神爺。
「好了，」聞禪笑夠了，斂容正色道，「表哥快鬆手，別欺負我們家駙馬了，說正事吧。」
「殿下倒是管管你們家駙馬！」賀蘭致忍無可忍地咆哮，「還有王法嗎？現在這是誰欺負誰啊！」
第43章
信疑
賀蘭致這次來平京, 倒不是有什麼特別緊急的情報需要傳達，而是依「深林」的慣例，除了那些身居要職不得擅離的, 眾人平時分散在各地, 每年至少要抽空面見聞禪一回, 聊聊未來的計劃。聞禪該出主意的出主意, 該給錢的給錢，好吃好喝地款待這些落腳的「飛鳥」，待短暫休憩過後, 再度送他們飛赴九州四海。
「按殿下的吩咐，江南往北境的商道已經基本疏通了, 只是道路漫長，沿途風險太大, 除了賀蘭家和咱們自己人，還沒有別的商隊敢走。」賀蘭致喝了口熱茶，擁著暖爐愜意地舒了口氣, 可說出來的話卻遠沒有那麼輕鬆, 「從江南到平京、沂州有運河水路相連, 但自平京向北, 因舊年兵禍，運河廢棄，唯有走陸路官道。而且北方一郡連著一郡, 個個是兵備重鎮, 光上下打點的銀子就海了去了, 尋常商隊哪兒經得起這樣的盤剝。依我看啊, 除非朝廷約束軍鎮不得私征，主動維護商路, 否則這生意做不長久。」
自前朝末年起，隨著同羅、呼克延、啜罕等部族崛起壯大，北方常年安定的局勢被打破，頻繁遭受戰火蹂躪，開始了漫長的動盪時期。大齊開國之初，與北境各族勢力此消彼長，一度將外族驅趕至極北荒漠，也曾被鐵蹄踏破防線、遭遇兵臨城下的危機，直到連續三代帝王在北境採取「鐵壁固守」的策略，到如今才堪堪形成各方相持的局面。
所謂「鐵壁」，便是指兆京以北，自西向東的雁嵐、平涼、武原、湯山、建岩、奉義、固州六郡一州連成的防線，每郡設一品都督，專司統軍守備。為了供應邊防大軍，朝廷特許七地都督就地營田募兵、「過關徵稅」，即商隊每經一郡，便要給當地交一次稅。雖說朝廷下令不得超過「三十稅一」，但天高皇帝遠，誰還管朝廷怎麼說？自然是層層盤剝，榨盡油水才肯善罷甘休。也只有賀蘭氏那種家大業大、朝中關係過硬的豪富才有本錢去啃這塊硬骨頭。
聞禪道：「前路的確艱難，但這種態勢不會持續太久。半個北方都是軍鎮，外重內輕，早晚要出事；再則人心思定，百姓也受不了這種日子。接下來的幾年，北方格局勢必會有大變動，我們要提前做好準備。」
這種話除非是對著極親近信重的人，否則絕不會輕易說出口。賀蘭致含笑點點頭，狀若無意地掃了裴如凇一眼，發現他神色鎮靜，好像對這種氣氛和言論習以為常，絲毫不覺得訝異。
他心中不由得升起一絲狐疑，面上笑意分毫未改，輕巧地調侃道：「沒想到大婚不到一年，駙馬已深得殿下信任，真是難得。」
對於聞禪而言，裴如凇自然是知根知底，沒有任何隱瞞的必要；可在賀蘭致眼中，裴家長公子的名聲他此前雖然也有耳聞，但公主從來沒跟他提起過這個人，很難說早有交集。一個皇帝選中的駙馬，憑什麼迅速博得公主的信任？裡面會不會有什麼貓膩？
裴如凇高貴淡然地答道：「多謝誇獎。我與殿下一見傾心，相知相許，已經決定一輩子誓死追隨殿下，表哥大可把心放回肚子裡。」
「就因為你這麼說才讓人不放心啊，裴公子。」賀蘭致假笑道，「漂亮話誰都會說，我想殿下也不是喊幾句『生死相隨』就能被輕易哄走的人吧？」
聞禪：「……」
裴如凇倒是沒這麼喊過，但他上輩子是不是這麼幹了，此事尚且存疑。聞禪一直懷疑裴如凇的真正死因，旁敲側擊過一兩回，然而回回未語淚先流，她也不敢再招他了。
「駙馬雖然來的晚了點，但是很可靠，嗯。」聞禪乾咳一聲，看向裴如凇，徵詢道，「對吧？」=quothrgt
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