陸朔的視線越過皇帝肩頭, 落在他身後的聞禪和一臉四大皆空的裴如凇身上, 簡直恨不得暈過去再重新醒一回：公主之前恐嚇他不能進宮, 把面聖渲染得難於登天, 結果一覺起來，皇帝都坐到他床邊來了！
他甚至還沒有提前對過口供！
聞禪坦然地收下了陸將軍「驚恐無助」的眼神，甚至仗著皇帝看不見, 還衝他玩味地笑了笑。陸朔從她的笑容里看出了微妙的報復意味, 不由得後腦勺一麻, 緊接著聽聞禪對皇帝道：「陸將軍在平京沒有親朋好友, 又怕貿然進宮打草驚蛇，走投無路之下, 求到了兒臣門前，希望請動聖駕出宮。現在父皇來了，陸將軍有什麼隱衷，可以向陛下細稟。」
她三言兩語把最要緊的一環圓了過去，還順便給他塑造了一下孤臣形象，不愧是八面玲瓏的「深林」頭子。陸朔心中稍定，微微撐起身體，啞聲朝皇帝謝罪：「微臣御前失儀，懇請陛下恕罪。」
皇帝到底是看著陸朔長大的，對他就像是自己的子侄一般。他猶記得陸朔離京前丰神俊朗的模樣，如今再見卻是形容憔悴、傷痕累累，全無往日風采，心中不由得萬分痛惜：「好好的孩子，出去一趟平白受了多少罪，你要是有個三長兩短，百年後朕該如何向你父親交代！」
皇帝養尊處優，手指只有長年執筆留下的薄繭，跟浴血沙場的陸仲輝當然完全不像，但他此刻緊握著陸朔布滿細碎傷口的手，竟然莫名有了幾分「父親」的感覺。陸朔眼前無端一熱，迅速低頭忍住了：「多謝陛下關懷……微臣沒有大礙，都是皮外傷，養兩天就好了。」
聞禪在皇帝身後發出一聲清晰的冷笑。
陸朔：「……」
見皇帝看了過來，聞禪略一躬身，淡聲道：「父皇和陸將軍聊吧，兒臣先告退了。」
皇帝略一沉吟，卻道：「你和雪臣留下，梁絳，去門外守著。」
梁絳帶著侍從宮人們退了下去，聞禪和裴如凇儼然習以為常，陸朔卻有些意外。他久不在朝廷，雖然也聽過一點風聲，說公主頗得聖上器重，沒想到這「器重」竟然已經到了連軍機要事都不避諱她的地步，甚至與那幾個成年封王的皇子相比也毫不遜色。
先前和聞禪聊過一回，他的思路比剛回來時清晰不少，將武原發生的事從頭到尾向皇帝詳述一番，眼看著皇帝的臉色如斷崖般越來越差，最後深深地吸了一口氣，似乎是想抓個手邊的東西扔出去，好懸又忍住了：「你說的這些……有沒有證據？」
謊報軍功雖是大罪，但要是功臣宿將，皇帝往往會允許將功折罪，不至於真的要命；而通敵叛國乃十惡不赦，哪個皇帝也不會容忍眼皮子底下有這樣的將領，一經發現，必然是死罪難逃。正因如此，所以皇帝處置起來格外慎重，即便陸朔與他關係更近，皇帝也不敢只聽他的一面之詞。
「鐵礦的位置，還有蕭定方手下負責與啜罕交易的將領，臣都可以提供；高龍川之戰的勝敗，只要問過參戰的軍士就能知道。」陸朔道，「每一件事都是臣親眼所見，陛下可以派人去查證，若有半字虛言，臣甘願領罰。」
皇帝神情陰沉，寒意如刀，拍了拍他的手背：「委屈你了，若蕭定方真犯下了滔天重罪，朕絕不會放過他。」
陸朔低聲謝道：「陛下明鑑。」
皇帝擰著眉，將目光移向聞禪。
公主很自覺地把話接了起來，響應得又快又熟練，比三省六部那些抽一鞭轉三轉的大人們可靠多了：「父皇想怎麼查？明察暗訪兩條路，要麼直接迎回陸將軍，您下旨召蕭定方回京，讓三法司來審問；要麼先按兵不動，派親信到武原暗中查訪，查清了再動手。」
這話看似周全，好像選哪條都一樣，但細想就會覺得她圓滑得近乎狡猾。若皇帝心裡還有疑慮，想給老臣留條活路，或是顧念蕭德妃和她親生的四皇子，就會選擇把問題擺到明面上，給蕭定方一次收拾首尾的機會；而如果皇帝滿懷憤怒，只想知道真相，就選後發制人，這說明他對蕭定方的疑心已經蓋過了舊情，一旦查清，蕭定方將再無翻身的餘地。
果然，皇帝思忖了片刻，斷然道：「先不要驚動他，朕倒要看看世受國恩的徐國公，背著朕究竟都做了些什麼。」
所幸皇帝耳根子雖軟，在大事上還能拎得清。聞禪繼續道：「既然是暗中行動，派出去的人一定要足夠可靠。倘若蕭定方一黨察覺到朝廷在暗中調查，不管是重金賄賂，還是殺人滅口，欽差頂不住的話，一切都是白搭。」
「還有一種最糟的情況，就是蕭定方狗急跳牆，不顧家人死活，直接領著武原軍反叛，他離啜罕同羅很近，不管與誰聯手，朝廷都很難辦。」
皇帝「嗯」了一聲，覺得她擔憂得不無道理，徵詢道：「你覺得該如何處置？」=quothrgt
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