蘇衍君的話像長槍一樣將他死死地釘在地上，「太子」是一面一旦樹起就不能倒下的旗幟，而真實的聞理是一縷幽魂，只能永遠徘徊在東宮深處。
朝蘇衍君嚷嚷完，太子的酒也醒了七八分，見他額頭紅腫、半身濕透地站在那裡，意興闌珊地揮揮手：「你出去吧。」
蘇衍君卻固執地不肯離去：「既然殿下心緒不暢，不如暫且稱病，使人傳至平京，同時請蘇相勸說陛下返回兆京。」
「稱病能有什麼用？」太子對他這提議不以為然，心冷地自嘲，「這種小事入不了父皇的眼，何必自討沒趣。」
「不需要陛下心疼，但要讓他知道太子因操勞公務而受累，這是您的賢名。」蘇衍君道，「難道越王在固州安撫流民真有那麼顯著的功效，連當地人都為之立碑作刻？都是演給陛下看的戲罷了。」
太子動作微微頓住，大概是覺得諷刺，冷笑了一聲，未作評價。
見他似有意動，蘇衍君放緩了語氣，繼續勸說：「如今陛下遠在平京，隔絕東宮，身邊儘是為越王說話的臣子，再這樣下去只會對殿下越來越疏遠。當務之急是設法讓陛下儘快回到兆京，殿下這段時間也做了不少事，論功績並不輸越王，待陛下親眼看見兆京繁榮景象，殿下便可一舉翻身了。」
轉天東宮抱病，宣太醫入內診治，消息順著各種小道飛往平京，連聞禪亦有所耳聞。緊接著蘇利貞進言勸皇帝早日動身返回兆京，賢妃也找皇帝哭了一場，前朝後宮一起使勁，終於勸動天子，在議事時提起了回京的安排。
聞禪很少駁皇帝的想法，這回卻不得不和他唱反調。武原沒有消息傳回，現在他們還可以犒勞功臣的名義將蕭定方留在平京，然而皇帝一旦決定啟程，沒道理非要拉著蕭定方一起走，否則只會平白令他生疑，萬一計劃出現紕漏，倒霉的就是裴如凇了。
「父皇容稟，三月是春耕時節，御駕返程時難免驚擾沿途百姓，依兒臣之見，等農忙結束後再動身不遲。」
蘇利貞立刻出言反駁：「一年四季有三季都是農時，若依公主殿下所言，陛下恐怕只有冬日才能動身了。」
聞禪道：「陛下本就是為了讓兆京百姓度過糧荒才東行，如今卻為了回程而妨礙農事，豈不是本末倒置？還請陛下三思。」
蘇利貞：「陛下若擔心耽誤春種，免除沿途各縣稅賦就是。天子經行是當地的福祉，百姓沒有不歡迎的，陛下實在無需被這點微末小事絆住腳。」
他們二人你一言我一語，言辭交鋒間有種微妙的嗆聲感，不光其他大臣留意到了，皇帝也有所察覺：「好了，都別爭了，此事押後再議，先說下一件。」
待議事結束後眾臣散去，皇帝單獨留下了源叔夜：「源相以為朕該何時回京？」
源叔夜圓滑地回答道：「兆京與平京猶如陛下的兩宮，何時往來全憑陛下心意，臣下無從置喙，陛下也不必考慮旁人的想法。」
放在平時，皇帝或許會喜歡這種不多管閒事的態度，但此刻他需要有力的理由來說服自己做出決策，源叔夜的圓滑就很難討到他的好：「滿朝文武都要跟著朕一起回京，這豈是朕的私事？公主勸朕惜取農時要緊，朕亦深以為然，但太子抱病，兆京庶務因之耽擱，拖下去也不是個辦法。」
「陛下愛惜百姓，是老臣駑鈍，思慮得不夠周全。」源叔夜忙躬身道，「眼下不知太子殿下病情如何，好在殿下一向身體康健，許是風寒輕症，陛下不妨常遣人探視，若不日痊癒，陛下也不必憂心了。」
皇帝敏銳地從他話中嗅出一點暗示的意味：「你又知道什麼了？」
他和源叔夜做了多年君臣，深諳他一句話繞三道彎的德行。源叔夜謙恭地垂首道：「陛下明鑑，臣不敢妄加揣度，只是覺得東宮抱病的消息剛傳來，蘇僕射便急於促成陛下回京，想來一方面是愛護太子、擔憂心切，另一方面，也是希望陛下多加憐惜太子殿下吧。」
皇帝近來其實能感覺到宮中諸人對越王和郁妃的另眼相待，但源叔夜不刻意提起，他還真沒想過將此事與太子的病聯繫在一處。
「朕知道了，你去吧。」
源叔夜像個偷雞得手的老狐狸，不動聲色地低頭行禮，告退離去。
皇帝回到後殿，翻來覆去地思量片刻，越想越疑雲叢生，最後叫來梁絳：「你派個謹慎可靠的人回兆京，去太醫院要太子的脈案，看太子到底患了什麼病，查清後即刻回來報朕。」
梁絳心中悚然一驚，過年時的事才剛按下，轉眼又起風波，太子就是個金身也架不住積毀銷骨，這樣的事再來一回，聖心恐怕就要消磨乾淨了。
略一猶疑的工夫，皇帝已冷冷地看了過來，梁絳連忙領命，自去尋心腹辦差。
另一邊聞禪出了清暉閣，信步朝扶搖宮的方向走去，心裡還在琢磨該怎麼說服皇帝先不要回京。路過後花園時，飛星眼尖，瞥見樹下石頭上有反光，過去拾起來，拿回來給聞禪看：「我還當是誰掉了釵子，原來是個香囊。」=quothrgt
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