因為天有點黑，看不大清楚，可一股刺鼻的血腥味卻順著夜風吹來，這讓一整天連粒米都沒吃的洪舉人很想吐，未免有辱斯文，他忍了忍，然後成功沒忍住，吐了旁邊另一個書生一身。
但那書生沒工夫發火，因為那被抬出來的東西，竟滑了一條血跡斑斑的胳膊出來！
是死人！
粗略數一數，少說三十幾個！
眾人都是手無縛雞之力的文弱書生，哪裡見過這陣仗，死人一個接一個的往外抬，這下不用羅老師在趕，反正馬舉人帶頭朝羅老師拱手作了個揖後先告辭了，那傢伙跑的，活似身後有鬼在追。
馬舉人充分發揮了自己的帶頭作用，回家的路上他後悔不迭，本來不該由他組人的，都怪洪舉人總在邊上吹捧引誘，害得他多吃了兩杯酒，一時上頭誇下海口，不得不硬著頭皮上。
現在想想，自己何必執著於做個沒有品級的小吏？待春闈榜上有名，去哪裡做官不行？恐怕真正對落榜有怨言的是洪舉人自己吧！
還真叫馬舉人猜對了，讀書人考科舉，過了縣試成了秀才，還要再參加鄉試，鄉試上榜才算舉人，而鄉試恰恰在鄄州府舉行，洪舉人考上的時候，馬知州還如日中天呢。
洪家雖不及岳關兩家巨富，卻也頗有家產，馬知州在鄄州一手遮天，只要給足了銀子，區區一個舉人功名算什麼？
這洪舉人勉強有點才學，約莫也就是個秀才的水平，之所以能考上舉人，全靠他掏出大半身家贈給馬知州換了一份考題，饒是如此，他的卷子答得也相當一般，但馬知州仍舊將他的名字圈了出來。
所以他很清楚，他是考不中進士的，而且馬知州死了，他很憂心當初買功名一事被人發現，尤其是新來的這位大人，連幾十年前的陳年舊案都重新審理，這科考舞弊，對方能放過？
看看岳關兩家的下場，洪舉人怕死了，聽說所有罪犯被抓進大牢後，要麼拿錢保釋，要麼服勞役，前者是個天文數字，後者像他這般的弱書生，只怕要不了幾天便會一命嗚呼。
其實吧，洪舉人想多了。
他要是老老實實在家窩著不惹事，一時半會恐怕查不到他頭上，但他今天露了面，而馬知州這人有個習慣，那就是他把每一筆黑色「收入」，都以特殊方式記在了帳本上。
這種密碼在夏娃看來不如過家家，了了在看這些帳本時又從沒避著她，因此洪舉人剛到家，屁股尚未坐熱，才吆喝著妻子女兒服侍他用膳，家門便被府兵踏破，隨後被五花大綁。