時間長了，許妙愉也納悶起來，這少年早上說起父親時的神情不似作偽，那怎麼也該愛屋及烏對自己尊敬才對，怎麼反而時常冷眼打量，倒像是有仇。
她有心試探，接著他的話說：「你怎麼知道一時半會兒出不去了，剛才守城的官兵可是答應了我很快道路就能暢通。」
少年道：「這些流民動作整齊，前面的倒下了後面又很快補上，一波接著一波，分明就有人指揮，可不是普通的烏合之眾，我看城門處這點兒兵力，遲早被突破。不過他們也是倒霉，偏偏趕上我們出城，誰敢得罪未來的皇妃，縣令那老小兒一定正在加緊調派人手過來，等縣令的人到了，他們就沒還手餘力了。」
說這話時，少年臉上頗為自得，有幾分炫耀之意。
許妙愉心下暗道，他知道得不少，實在古怪。
但再古怪也果然不過是個孩子，仍有少年心性。
想到這裡，她向少年盈盈一笑，眼波流轉，「這我倒是沒有想到，多虧了你提醒，紫蘇，你去吩咐一聲，叫我們的車馬都往邊上挪一些，不要擋了縣令的道。」
少年見到她的笑容，怔了一怔，臉色遽變，黑著臉慌亂地扔下一句「無聊」，毫無徵兆地跑開了。
此時紫蘇尚未下車去，見狀不由失笑，「他臉皮倒是薄。」
然而許妙愉卻將珠簾一放，在珠簾的晃動聲中陷入了沉思，對紫蘇的話置若罔聞，紫蘇也沒在意，下去吩咐完諸人，又重新登上馬車。
她還沒來得及關上車門，外面就響起了由遠及近的馬蹄聲，一群身著鎧甲的精銳騎兵從城內疾馳而來，為首的人一身官服，文官打扮，正是宣城縣令。
正如少年袁之所言，有了精銳騎兵的加入，城門處的對峙呈現一邊倒的態勢，流民再無反抗之力，四散而逃。
與此同時，縣令也來到了許妙愉的馬車前，先表達了一番來遲的歉意，然後話音一轉，竟要這些騎兵護送許家的隊伍去長安。
許妙愉固辭不受，縣令堅持不懈，如此往復三回，許妙愉終於鬆了口，於是浩浩蕩蕩的隊伍又添數人。
馬車重新啟動，駛入曠野之中，一直到晚上，在野外的河邊紮營休息。
侍從點起篝火，丫鬟鋪好營帳，許妙愉坐在隊伍正中央的火堆旁，少年袁之坐在稍遠的火堆旁，正和身邊的丫鬟僕從說說笑笑。
短短半日，他就已經和其他人打成了一片，加上小小漏了幾手，幫人看了看頑疾，立刻在丫鬟僕從中贏得威望。
秦苒在許妙愉身邊坐下，聽到不遠處的嬉笑聲，不由得凝神看了一會兒，出發之時她已經聽說妹妹找帶來的大夫是個少年，如今一瞧果然不假。
宣城縣令的騎兵在周邊巡邏警戒，腰間佩刀隨走動發出鏘然響聲，聞言無不膽寒。
雖然他們是奉命來保護，秦但仍然感覺到不適，她低頭看一眼女兒安靜的睡顏，不禁有些擔憂：「妹妹，他們還要跟到什麼時候去？」
不怪她害怕，宣城誰人不知，縣令是個酷吏，而他實行殘酷刑罰的保證，就是手底下這群兵將。
說是兵將，其實就是他從宣城周圍網羅的勇猛之士，其中不乏手上沾著數條人命的匪寇，被捕之後為了活命改名換姓效忠於他。
然江山易改本性難移，這些人在宣城鬧出過一些惡事，致使宣城無人不懼怕他們。
許妙愉低聲安慰道：「嫂子莫怕，我已經打聽過了，他們只送我們到鄂州，看這腳程，最多不過五六日我們就能抵達鄂州。」
其中有些內情，許妙愉不希望秦苒操勞太多，便沒有明說。
這宣城縣令忽然派兵護送，其實是因為他與鄂州刺史是舊識，原本就計劃著派這些人前往鄂州，似有要事相商，護送只是順便賣個人情。
她已命人奉上金銀玉帛感謝，這一隊人的頭領欣然應允，至少可保這幾日的平安。
許妙愉計劃得很好，但她怎麼也沒想到，意外會來得如此之快。
隊伍一路沿水路而行，轉眼間四天過去，離鄂州越來越近，這日傍晚，眼見天色漸晚，便決定在一處湖泊旁暫時休整一晚。
鄂州已近在咫尺，明日一早，再前行幾十里，便可到鄂州境內，再走上幾十里，就能抵達鄂州治所江夏。
鄂州皆是平原地形，一眼望去，只有幾個小土包可以稱之為山，遠處炊煙裊裊，近處湖澤遍布，恍惚間仿佛已經能看見江夏古老的城牆和鼎沸的人聲。
連日奔波加時刻緊繃著，一行人早已疲憊不堪，入了夜，紛紛陷入沉睡。
紫蘇掌著燈正欲伺候許妙愉入睡，卻見她神色清明雙目疲憊卻清醒，似是毫無睡意，便低聲詢問道：「小姐是睡不著嗎？」
許妙愉垂眸低語，不知是說給紫蘇還是自己聽的，「過了鄂州就要北上往襄州，然後經商州入長安，七年之久，恐怕長安也不再是那個長安了。」
「小姐……」紫蘇低低喚道。
許妙愉笑了笑，起身往帳篷外走去，「跟我出去走走吧，難得這麼好的風光，以後可未必還有機會再見。」