伊爾森特愣了一下，面無表情地轉過頭：「該趕路了。」
魯納爾疑惑地撓了撓頭，忽而想明白了什麼：「喂！伊爾森特，你是不是害羞了？」
「閉嘴。」
……
從村莊到毒沼蟒出沒的森林不算太遠，但這一路，到處都是濕潤的沼澤。
空氣中都混合著腐爛和潮濕的氣息。
為了避免深陷泥沼，前進的進度不可避免地被拖慢。
越往深處，聲音、光線也漸漸變得稀薄，直至近乎消失不見。
魯納爾擦掉了額頭上的汗水，低聲開口：「我們是不是到了。」
伊爾森特環顧了一眼四周，下意識召出了魔法杖。
腐爛濃稠的瘴氣熏得人眼睛都難以睜開，當潔淨的光芒在面前展開過後，伊爾森特才得以看清周邊
的景象。
參天的巨樹連成一片，將順著枝椏泄下的光芒蠶食一空。
明明還是白天，但在這裡，卻已經是無法窺視的角落。
在這片只能隱約看出古樹輪廓的地方，唯一有的光亮是從魯納爾身後散發出來的。
伊爾森特不著痕跡地看了一眼對方背後的聖劍。
「毒沼蟒恐怕就在附近，注意警戒。」
這片毒沼幾乎沒有聲音，不論鳥獸蟲鳴。耳膜像是被蒙了一層迷霧，感知也遲鈍了下來。
唯有身體的本能在劇烈地拉響著警報。
泥濘的地面上，散布著腐爛的枯葉。
每每向前一步，腳下便發出了清脆細碎的聲響，仿佛正踩在某具遺骸上。
在某陣細微的滑動聲響起時，伊爾森特停下了腳步。
魯納爾也擰著眉頭，看向了某處。
周圍變得更靜了。
安靜得有些令人毛骨悚然。
風。
在髮絲揚起的瞬間，伊爾森特猛地召喚出了魔法杖，在兩人身前迅速生成了防禦法陣。
一陣刺耳的嘶鳴聲劃破寂靜。
「嘶嘶——」
那道聲音猶如生鏽的利刃相互摩擦，刺激著他們的耳膜，讓在這片瘴氣中並不靈敏的感官變得更加遲鈍。
地面開始劇烈震顫，沼氣翻湧。
與此同時，黑影籠下，一座蠕動的「山丘」拔地而起，引動著周遭的泥沼和瘴氣都向外擴散。
最先入目的，是它粘膩黝黑的鱗片。
在並不算明亮的光線下，這些鱗片似乎片片閃爍著冰冷的幽光。看到這副景象的人，就像是窺伺著不該驚動的怪物，一眼就讓人滿身雞皮疙瘩。
沒等心緒平靜下來，下一秒，兩人都對上了獵食者的目光。
血紅的豎瞳驀然睜開，高高在上地俯視著他們。
被發現了。
它三角狀的頭顱高高地抬起，「嘶嘶」地吐出信子，在定位獵物的霎那，巨大的尾巴便急速掃來。
防禦法陣根本無法承受住這樣的衝擊。
早有預料的伊爾森特與魯納爾對上了視線，下一刻，兩人一左一右地朝著截然相反的方向逃離。
粘膩的氣息纏繞著他的周身，一路緊追不捨，冰涼的蛇信隨著沼氣浸透著他的肌膚。
伊爾森特沒有回頭，也不打算去仔細觀賞那長而尖利的毒牙幾乎快要抵住自己後脖頸的場景。
在催動著疾風魔法，加速奔跑的途中，他暗暗聚集著魔法元素。
毫不意外。
伊爾森特壓下了視線。
顯然，就像聖劍的光芒能淨化瘴氣一樣，恐怕這隻毒沼蟒也懼怕著那把劍的威力。假如他和魯納爾分開，這隻巨獸的主要目標，還是在更容易對付的獵物身上。
但，獵物也並不都是無害的。
他突然停下了腳步，將魔法杖朝向身後。
「轟隆——」
冰藍的光芒閃過，伴隨著巨大的爆裂聲響起，冰晶自下而上將整片毒沼凝結成霜。
在銳利的毒牙即將挨近伊爾森特的瞬間，流淌下的毒液凍成了冰晶。
白銀階魔法。
魯納爾眼底一閃而過一絲驚訝。
這並不是魔法學院一年生應該掌握的危險魔法。
它擁有巨大的威力，如果時機合適，甚至能將一直黃金階魔獸困住幾秒。
在戰場上，對於真正的強者，這樣的時間已經足夠翻盤。
「魯納爾。」
伊爾森特冷然的聲音響起。
在毒沼蟒的背後，魯納爾一躍而起，劍芒朝著它用力斬下。
戰鬥該結束了。
然而，異變突起。