秦毓章便道：「臣倒是想起一位，不知太子殿下可願一聽？」
赤杼拱手：「秦相請說。」
「我朝長安郡主，剛年滿十五，冰雪聰明，秀外慧中，巾幗不讓鬚眉，可配赤杼太子。」
赤杼沒聽過這個名號，便問：「這位長安郡主是？」
秦毓章拱手向西北：「正是我朝西北兵馬大元帥賀易津之女，賀靈朝。」
話音剛落，殿外便有內侍高聲道：「長安郡主覲見。」
明德帝微微露出笑意，抬了抬手指，順喜便唱道：「宣——」
賀靈朝卸了刀，抱著頭盔進殿，半張鍍銀面具在光下泛著寒芒。
他一身輕甲，馬靴踩在厚實的地毯上毫無聲息，猩紅的舊披風隨走動揚起流暢的弧度。肩頭綴著的雪花很快融化，無影無蹤。
「末將賀靈朝，」他跪下，將頭盔放於一旁，磕頭道：「奉旨回京，恭祝陛下萬歲金安，皇后娘娘千歲金安。」
明德帝笑道：「阿朝不必虛禮。」
「謝陛下。」
一旁的赤杼驚訝道：「原來是你。」
賀靈朝側身拱手：「見過赤杼太子。」
秦毓章奇道：「太子殿下竟與郡主早就相識？」
赤杼便解釋說：「一年前郡主率兵護送我朝商隊北上，見過一面。」
明德帝點了點桌案：「倒是有趣。」
秦毓章又說道：「既然赤杼太子與長安郡主熟識，那太子殿下對臣所提意下如何？」
「這……」赤杼看了看秦毓章，又看了看賀靈朝，最後看向明德帝，神色頗為掙扎。
明德帝便道：「太子可再考慮考慮，兩國聯姻乃是大事，不急於一時。」
「多謝陛下體恤。」赤杼行禮坐下。
秦毓章也行禮，坐回案後。
只剩賀靈朝一人站立於大殿中央。
明德帝道：「阿朝一路辛苦，賜座。」
順喜道「是」，抬頭卻有些遲疑：「郡主坐……」
本以為長安郡主再快也要明晚才到，誰知她這個時候就回來了。殿內席案按官職高低排滿，沒留有空當，讓郡主坐最末位定然不行，但插坐也得罪人。
明德帝隨手一指御階中層的平台：「這兒。」
順喜飛快地看了一眼明德帝的臉色，確認沒有玩笑的意味，立刻低頭躬身小跑下去。
「謝陛下。」賀靈朝跟著順喜上去，平靜地在案後坐下，與百官正面相對。