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每有一位考官說話或是動作，坐在他身後的監試官便會將其言行一字不差地記錄下來。
這是先帝時期為嚴禁科舉舞弊而立的規矩。
直到更漏時分，大總管送來宵夜，傳陛下口諭請「諸位大人稍歇一歇」，眾考官才暫時放下答卷。
碧澗羹配水晶膾，熱騰騰正去春夜寒氣。
諸人分食，叫遲遲不動的王正玄，後者卻道：「待我讀完這篇文章再來。」
「什麼好文章，一時片刻也等不得？」大家趁此機會起身走動，聞言都圍攏過來。
王正玄舉起答卷讓他們觀看，同時說：「卷子閱了有小一半，要我說，最好的就是這篇了。」
「好字，端正而大氣。」眾人初觀其版面清爽整潔，便為之一振。
待看完，一位考官嘆道：「這一篇以商貿切題，『君子行其德，小人適其力』，思路清晰，下筆有物，可謂行雲流水。」
「不止內容，文筆也好啊。引經據典，筆底生花，令我眼前一新吶。」
「確實算得目前最好。」
「文風瑰麗而不失風骨，難得。不過，這風格越品越有熟悉的味道。」
「這手字也不算陌生啊，我想想是誰？」
眾人紛紛沉思。
「哈哈哈哈，」王正玄笑道：「這不就是我那堂官裴孟檀裴大人所擅長的？」
他一說，大家隨即反應過來，又有考官笑道：「原來是裴家的小君子。」
「今科會元，裴大人教子有方啊。」
「聽說他已是小三元，鄉試會試又連奪魁首，就看最後這一遭。」
「若能折桂，那就是青出於藍啊。」
「不過我聽說他一直養在稷州，由誰教導？我那不成器的兒子也快到入學讀書的年紀。」
這邊討論得熱鬧，王正玄起身，走到孟若愚處，貼心地問：「孟大人的身體可還好？」
「倒不了。」孟若愚吃了兩口菜羹便沒再動，此時正垂眼看文章，啞聲道：「就算此刻倒了，老夫趴著也會把該做的事情做完。」
「沒事就好，但若身體不適，孟大人也不要硬撐。」王正玄微笑道。
其他人要請秦毓章看看這篇文章，後者慢條斯理地吃著宵夜，讓他們拿給孟若愚先過目。
「我們一致認為，這篇可得『一等』，孟大人看看？」
孟若愚在閱卷表上做了記號，說：「你們認為『一等』，那就記『一等』，我又不攔著你們。」
輕鬆的氣氛一滯。
他拿過答卷，在眾人注視之下，八風不動地仔細看過去。
先前諸同僚所言，他自然也聽見了，但誰的兒子與他何干？他以副考官的身份在這裡閱卷，自然就以閱卷的標準來。
他看了兩回，又沉吟許久，數著格子，記了個「二等」。