趁著天陰，四個人五匹馬一道回城。永定門外的茶肆已經掛上招子迎客，來往人流重新多起來，一路都能聽見百姓們議論今日凱旋的大小將領，尤以賀長期的名字最為頻繁出現。
賀長期和隊伍一起被暫時安置到禁軍駐地，還沒坐下來，就有人來叫他出去，說有大人物找。
他跟著來人走到一排廂房後面的偏僻空地，等他的人乃是他大伯父。
賀鴻錦雙手負於身後，將他從頭到腳地打量過，撫須贊道：「不錯，長大成材了，比你爹和你那幾個堂兄弟出息太多。」
「兄長們各有志向。」賀長期說著，瞥見自己一邊肩甲上還卡著兩片花瓣，應當是先前遊街時經歷那場花瓣雨的遺留。
「不用給他們挽那點沒有的面子。」賀鴻錦接著道：「說正事，這回右相之爭，王正玄勝我一回。但他能勝的原因不在於他，而是陛下要讓他勝。」
賀長期拂去花瓣，不明所以：「伯父是說？」
賀鴻錦壓低聲音：「虧了老的，總要彌補一下小的。你既然身負軍功，正好藉此再上一層樓。我猜陛下也是這個意思，所以先來提點提點你，到時候別弄巧成拙。你可明白？」
賀長期沉默半晌，抱拳道：「侄兒想起韓將軍先前叫我去他那兒一趟，就不多陪伯父，先走一步。」
他說走，當真轉身就走。
賀鴻錦沉下臉，拿不準他是不是真有其事，沒叫住他，也從另一邊避著禁軍離開。
這會兒的宮裡宮外，都是人山人海。
到玄武大街中段，柳從心和林遠山說好要去找秋嬸，率先告辭。
賀今行還了租來的馬，要帶星央去找冬叔。顧橫之還準備跟他們一起走，他說：「元錚姐姐他們應該都在等你，別讓人久等。我過會兒也得去趟通政司，晚上見吧？」
顧橫之想了想，應道：「好，晚上見。」又看向星央，「今行要上衙，你要不和我們一起？」
星央拒絕，兩邊便各向東西。
午後的醫館沒什麼客，賀冬躺在櫃檯後面的藤椅里打瞌睡。被賀今行叫醒之後，先看到一張肖似西涼人的面孔，嚇得立馬坐直。
他緩過來才看清是星央，奇道：「你小子怎麼來了，一個人來的還是和你那幫兄弟一起？」
「我來看……」星央他下意識想叫「將軍」，但又想起將軍說過最好不要再這麼稱呼他，就捋著舌頭改口叫名字：「我來看今行。」