舍人宣讀完旨意，叫了裴明憫接旨，便先將跪在首位的中年男人扶起來，「孟檀公請起。」
裴孟檀網巾下的頭髮白了一半，借對方一臂起身，道：「有勞。」
舍人低聲笑說：「相爺折煞下官了，陛下一直掛念著您，對小裴大人更是給予厚望。」
裴孟檀好些天沒聽到這個熟悉的稱呼，恍了一下神，嘆道：「陛下仁德，我裴氏定不叫他老人家失望。」
二人各自閒話一句，該上前來接旨的裴明憫卻遲遲未來，不由齊齊看向跪了一地的人群中間。
清俊而挺拔的青年仍在原地，沒有挪動一點兒。
舍人臉上的笑容變淡，提醒道：「小裴大人？您沒聽見麼？」
裴明憫抬起一張沒有表情的臉，回答：「聽見了，但是，裴澗不能接旨。」
時間仿佛停滯了一瞬，宣旨的舍人回過神，「……孟檀公，我是不是聽錯了？」
裴孟檀擰眉看著自己的兒子：「你又犯什麼倔？」
裴明憫復又低下頭，任誰如何說，都沒有再給出一點回應。
周遭漸起議論，裴孟檀無法，代他接了聖旨，遣退族人，將來使安頓好。
很快，人群散得乾乾淨淨，唯有裴明憫跪在大門前，從傍晚到深夜。裴夫人勸不了他，就回頭去找丈夫鬧。
蟲鳴聲聲叫出繁星漫天，一片靜謐中，守門的護院們忽然躬身行禮，齊聲叫「大老爺」。
裴孟檀擺擺手，叫他們都下去，只留個心腹在門裡影壁處守著。
他獨自繞到兒子跟前，作為大家族主心骨的威嚴卸去，只剩無盡的疲憊：「你還想鬧到什麼時候？」
裴明憫許久沒有喝水，嗓子亦是沙啞的：「陛下為什麼要任命我為使節？」
裴孟檀看他穿的夏衫單薄，跪了這許久，膝蓋肯定腫了，不由心疼。旋即想到事情起因，又升起幾分惱怒：「難道你連這都看不透嗎？當然是因為陛下知道你爹沒泄露過會試考題，是冤枉的。但你爹我已經請辭，所以只能從你這裡彌補。」
裴明憫當然想到了這一種可能，他不接受這個解釋，「既然陛下一早就知曉父親冤枉，為何還要如此相逼，害得祖父自盡？」
裴孟檀也恨，但他這些日子已大致揣摩出皇帝的布局用意，知道他爹是為他而死。他再一次後悔沒有讓自己的兒子早早跟在自己身邊，也不該為了保護他而瞞著他許多事情，如今個中曲折沒法一一解釋，只能籠統地含糊地說：「雷霆雨露，皆是君恩。君要臣死，臣不得不死。」