最後一擊，封炎避無可避，硬生生接下了寧竹的拳頭。
他的整條手臂都被震得失去了知覺，拳風盪起兩人額前的頭髮。
片刻之後，眾人駭然發現，封炎腳下的青石板竟出現了肉眼可見的裂痕，可見是何等巨大的力道。
「唔......」封炎發出微不可察的一聲悶哼，只有寧竹一個人聽見了。
她後撤兩步，抱拳笑著說：「承讓。」
不得不承認，她最後也被對方那些刁鑽的殺招激起了兩分氣性，下手時沒控制好力道。
聞言，封炎抿了抿蒼白的唇，微微頷首，一聲不吭地回到了薛志炳面前，單膝跪地。
「輸了。」
他說話的語氣平靜，倒是沒有什麼不服氣。
薛志炳眉頭微微挑起，驚訝之色一閃而過。
不過很快他就收斂了情緒，快得仿佛沒有出現過一般，撫掌大笑著望向寧竹。
「英雄出少年啊！」
往後還得在別人地盤上過日子，寧竹如今並不想跟人對上，看對方的態度，也知道自己的目的已經達到了。
寧竹揚起臉，故作謙遜地回答：「大人過獎。」
平心而論，封炎的這身武藝，真要論起殺人來，怕是宗明川也及不上。
不過是因為後者出手總是留有餘地，輕易並不出殺招，前者出手則是招招致命，明擺衝著要人性命去的。
能使喚得動封炎這般高手，想來這薛志炳也絕不是一般普通小縣令！
此番，所有人都得到了想要的答案，也算是皆大歡喜。
寧竹退到一旁，沒有再多說什麼。
既然薛志炳試探也試探過了，也知道明白了逃兵一事的嚴重性，接下來該如何應對，便是他的事了。
該說的都已經說了，寧竹心想著，也該放他們走了吧。
下一秒，薛志炳像是也看出來她的不耐，擺擺手道：「你們退下吧。」
寧竹早就不想應付了，與季新承朝他行了一禮，跟著候在旁邊的方阿泰麻溜離開了。
待到院內只剩主僕二人時，薛志炳終於不用端著他的縣令架子了，靠在椅背上，朝著封炎擠眉弄眼。
「如何？」
封炎沉默兩秒：「打不過。」
薛志炳看向他，頗有些無語：「廢話！我有眼睛，當然知道你打不過，我問的是差距多大。」
封炎緊抿著唇，盯著自己發抖的右手，眼眸晦暗不明：「五個我......也敵不過。」
現下沒有旁人在，薛志炳臉上的表情毫不掩飾，摸著下巴咂舌道：「嘖，小小年紀武功就如此了得，到底是從哪裡蹦出來的怪物。」
薛志炳不懂武功，只看得封炎出打不過，最後看他們很是平靜的結束了，本以為只是相差無幾，但是不知道居然差這麼多。
薛志炳臉上毫不遮掩的驚訝，不經意刺痛了少年要強的心。
封炎緊緊咬了咬牙，動作幅度很小，也就只有了解他的人才看得出來。
薛志炳餘光瞥見，清了清嗓子，遲來關懷地問道：「傷著了？」
黑衣少年別過臉去，倔強道：「無礙。」
薛志炳早就習慣了他的口是心非，只道：「噯，還是瞧瞧吧，回頭到了府中，我把王大夫叫來看看......」
……
另一邊，寧竹和季新承跟著方阿泰走出迴廊，遠遠就看見卞含秀幾人正坐在涼亭里焦急等待。
一見他們出現，眾人立刻快步迎了上來。
「沒事吧？縣令大人可有為難你們？」卞含秀一把抓住寧竹的手，上下打量著。
季新承正欲說話，就見寧竹將另一隻手往後一背，正在朝他輕輕擺動。
他遲疑這一瞬，寧竹就先開了口：「沒有，就是跟我們說了一些涉州城的事。」
眾人聞言皆是一默。
明明才離開涉州沒多久，再次聽見這兩個字，竟然有些恍若隔世之感。
季元武動了動唇，問道：「涉州......如今怎麼樣了？」
季新承明白寧竹是不想提起剛才比試一事，既然薛志炳沒說不能告知幾人談話內容，他索性就順著寧竹的話，將薛志炳告知的涉州現狀一一道來。