寧竹搖了搖頭，不答應：「一碼歸一碼，若這樣，我就不租了。」
說罷作勢要走，祝衡關連忙伸手攔住她，表情有些無奈。
「一個月一百文總行了吧？我是真心想要感謝你的，給我個機會都不成？」
這價格連好客棧一晚的房錢都不夠。
寧竹還想再說，祝衡關卻搶著道，語速也快了些：「我已從溫家辭了差事，如今也無處可去，正好也要搬來這裡。我又不會做飯，不如讓我跟著你們一起用飯，就當抵了房租，如何？」
家中本就沒幾口人，多他一個也不礙事，就是要辛苦秀姨了。
寧竹心中盤算著，一直沒說話，祝衡關心中一急，索性將心裡話和盤托出。
他的聲音在雨聲中格外清晰：「我孑然一身，只是想留在你身邊報答這三次救命之恩，就算收我當個看傢伙計也行……」
寧竹看著他，上一個這麼說的還是封炎，如今人也不知道到哪兒了……
她很快收回思緒，眼下再找這麼合適的住處怕是不易，不如就順水推舟，承了這份情。
寧竹便打斷祝衡關的話。
「那這段時日就麻煩你了。只是夥計的事，我如今在宗府當武師父，實在用不上，先不談這個。」
祝衡關倒也不沮喪，只要離得近，還是有機會的。
他欣然點頭答應，明明是房東，看起來卻是比寧竹這個租客還要高興。
「我這就留下來打掃，晚些時候換把新鎖，再把鑰匙給你送去。」
寧竹頷首：「好，那我先回去告訴他們。」
祝衡關握著掃帚，目送她雨中離開。
......
寧竹並未立刻回昌平巷，而是轉道去了寧松的牙行。
牙行里，葉三娘正指揮著夥計們搬帳冊，見寧竹進來，她放下手中的筆，笑吟吟道：「你今兒怎麼有空過來？」
寧竹笑著跟她打了招呼，說起城西渡口水位上漲的事兒，又將晚上搬家的事情告知了寧松。
她問道：「你們可有去處？」
「你不用擔心，我們在郊外的園子地勢最高，真要發洪水也淹不到。」葉三娘笑著說，又環視四周，「不過我這店裡的擺件得要收一收，別到時候給我泡壞了。」
寧松也道：「若河水真漫到這邊，牙行就放幾天假，讓兄弟們歇歇。」
見他們已有打算，寧竹便不再多言，她還得趕回去把找好住處的事告訴卞含秀她們。
等她到了家門口時，卞含秀已在灶房清點著要帶走的物什。
搬了好幾回家，這些活兒已經是駕輕就熟。
她繫著圍裙，正蹲著從櫥櫃底層取醃菜罈子，聽到腳步聲，頭也不回地說：
「小竹回來了？幫我把那個大竹筐遞過來，院子看得怎麼樣？」
寧竹脫下蓑衣靠在門邊，順手拿起牆角的竹筐遞給她，將情況說了說。
正好季新桐也走進來了，寧竹又對她說道：「讓瑞萱也跟著我們一起住過去吧，她一個人不安全。」
「我也是這麼想的，」季新桐面露擔憂，抿了下唇說道，「只是瑞萱她......」
剛來壁州城的時候，卞含秀就擔心她孤身一人，邀她同住，可是她卻是要強慣了，死活不肯答應。
寧竹便道：「你跟她說，師父的話也不願意聽嗎？」
「小竹，你答應收瑞萱為徒啦！？」季新桐微微睜大眼睛，又笑著說，「那她保准得跑著來！你等著，我這就去告訴她。」
她興沖沖地舉著傘跑出家門。
寧竹望著她消失在雨中的背影，嘴角不自覺地上揚。
卞含秀輕聲說道：「謝謝你，小竹。」
寧竹笑著搖了搖頭。
她收卞瑞萱為徒，可不是看在卞含秀的面子上，而是對方的執著堅韌是真的有打動她。
寧竹跟卞含秀一起收拾完灶房，轉身回房間收拾自己和寧荷的行李。
推開房門，就瞧見寧荷正踮著腳從衣櫃裡取衣裳，有模有樣地折好放進箱子裡。
「阿姐，我收好啦！」寧荷轉過頭，眼睛亮晶晶的。
寧竹幫她檢查了一遍，確實該帶的都帶上了，連寧松後來給她買的皮影、毽子這些玩具都仔細地包好了。
「阿荷真厲害啊。」她驚訝誇讚。
寧荷頓時笑得心滿意足，踴躍道：「阿姐我來幫你！」
寧竹笑著說「好」。
她讓寧荷去收拾洗漱用具，自己將卞含秀做好的厚外套、襖子都放進箱籠里，畢竟這天兒眼看著要降溫了。