「倘若我還是那個小公主，不用你說，也會想方設法地延緩衰老。」
「在這流逝的歲月里，我做了很多。」
她攫取政權，囚困維律克。她的女兒在耳濡目染之下長成了野心勃勃的猛獸，親手殺死了他的情婦生下的兒子，登上皇位。
她扶持自己的女兒，現在又和她互相猜忌，一張口只剩試探。
她是孤家寡人，她的女兒也一樣。
「哪怕是現在死去，也沒有太大遺憾。」
「你不怕我回來攪弄風雲嗎？」安德魯半真半假地問。
取來桑普酒的貼身侍女被鎖在門外，她明明記得自己出去時沒有關門。她不由自主地拍了拍門，喚了兩聲陛下，想要確認瑞爾弗萊德的安全。
瑞爾弗萊德安然自若，略略揚聲，對門口焦急的侍女道：「我想一個人靜靜，貝拉，你在門口守著吧。」
被喚作貝拉的侍女這才放下心來。
「是，陛下。」
瑞爾弗萊德靜靜摩挲著桌上皇冠的紋路，象徵無上權力的冠冕是如此華美，令人無不心馳神往。
「多年來我想實現的，現在已經實現了。現在的一切，只是延續。」
安德魯道：「『衰老不是衰退，而是持續成為的過程』嗎？』」
瑞爾弗萊德笑：「或許可以這麼說。」
「至於你。安德魯，你要的，也不在我這方寸之地，不是嗎？」
安德魯不語。
她沒有問她為什麼消失，又為什麼在若干年後回到這片大陸。也沒有打探關於神的消息，以提前採取對自己有利的行動。她只是靜靜坐在她身邊，像多年未見的老友。
安德魯低聲道：「謝謝。」
瑞爾弗萊德又一次笑了，她今晚發自內心笑的次數已經比她一年來的加起來都多了。「若要說感謝，也是我該謝你吧。如果不是當初你傳給愛麗絲靈力，又給了帕切克——也就是現在的傑弗里新生，把伊莉娜和他送來我身邊，我也難以得到今日的勝果。」
安德魯搖了搖頭。她給了愛麗絲助力不假，其餘的不過是人心所向。
她臨走前，瑞爾弗萊德溫柔地目送她離去。
「保佑你，得到你想要的一切勝利。」
安德魯曾在白天隱去身形看過她面對群臣時如何英明神武、威儀萬方，而現在她臉上堪稱溫情。她敵視過自己，也請求過自己。現在只是包容而溫和地道出一句不完整的祝福。唯一明晰的是，重回異世後心頭縈繞不散的一絲惶惑，隨著談話煙消雲散。她徹底既定了錨點，心緒就不再輕易飄搖。安德魯回頭看她，喉頭微動，沒有再道謝。
【*『衰老不是衰退，而是持續成為的過程』，沒記錯應該是出自瑪麗·貝特森。】=quothrgt
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